我国南宋时期的宋慈被誉为世界史上第一位法医，也就是法医学的鼻祖，因为其通过检查尸体明察秋毫，断案无数，用10年时间写出了中国的第一部也世界第一部法医学著作洗冤集录。该著作中宋慈提到了很多通过尸检来判断死者死亡真实原因的方法，很多至今仍能经得住科学与实践的检验，目前还在使用。
宋慈是名门之后，他的祖上是唐朝的著名宰相宋璟，宋慈的家乡是建阳市，也是朱熹的故乡，他早年读书师从朱熹的学生吴稚。宋慈的仕途可以说是一波三折，大器晚成，他32岁才考中进士，到了浙江鄞县做了县尉，但很快得到她父亲去世的消息，他不得不回家丁忧。直到41岁他才到江西信丰县当了一名主簿，这才算正式踏上政坛。当官必须学会断案。宋慈在断案时遇到的最大的难题就是验尸。
宋代的官员对于验尸这件苦活是避而远之，那时候的官员封建思想很严重，认为人如果接触尸体的话会很晦气，验尸的人一般都是下等人或者是奴隶，被称之为仵作。正因为断案的官员们没有亲眼验尸，闻到其臭味便吓跑了，自然会造成很多的冤假错案。宋慈对于官员这么断案，深恶痛绝。宋慈认为不能轻易判一个人死刑，必须从尸体上找出蛛丝马迹，寻找铁证。所以宋慈要求手下的官员如果出现了命案，一定要进行亲眼验尸，不能因为尸体腐烂发臭便离得远远的，必须事必躬亲，检查尸体的每一个部位。
当时南宋理学思想对官员们影响很大，很多人讲究非礼勿视，如果是女性尸体都会把隐秘部位给盖起来。宋慈坚决反对这种做法。因为人体的私密部位也可能被罪犯插入针或者刀之类的利器。宋慈为官20多年，重视尸检，证据说话，尤其是对尸体的检验，格外认真仔细，因此破获了很多的冤假错案，被百姓誉为能让尸体说话的提刑官。洗冤集录可谓是宋慈一辈子实践经验的集大成著作，对尸体检测的方法和理论都做出了突破性贡献，如其中的蒸骨验伤法、苍蝇嗜血法、验颅查溺、白酒湿地火烧显人形等方法一直为后代所沿用。
