中国历史发展，王朝更替，上下五千年历史，秦时明月汉时关。一代王朝，都有他的兴衰历史。秦时统一六国；汉时“丝绸之路”，“犯我大汉，虽远必诛”；唐时“开元盛世”；两宋时期“积贫积弱”；元时国土面积远达欧洲；明时“郑和下西洋”，清时，“闭关锁国”，这是我们对于历史朝代的总体印象。
相对而言，在整个封建王朝时期，宋朝时期武力值孱弱，但是无可否认，宋时的经济发展达到了历史的鼎盛时期，只不过大唐盛世时期的风采让我们暂时忘记了他的经济发展，有图为证——张择端《清明上河图》。
《清明上河图》清明上河图宽24.8厘米、长528.7厘米，属国宝级文物，现藏于北京故宫博物院。记录了中国十二世纪北宋都城东京（又称汴京，今河南开封）的城市面貌和当时社会各阶层人民的生活状况，是北宋时期都城汴京当年繁荣的真实写照与见证。
人物
《清明上河图》是中国十大传世名画之一，人物庞大，难以计量，所以于《清明上河图》中画有的人数，说法不一，常见的有500余人说（白寿彝《中国通史》）、815人说（汤友常数米法）、1695人说（齐藤谦《拙堂文话·卷八》），此外各种牲畜六十多匹，木船二十多只，房屋楼阁三十多栋，推车乘轿也有二十多件，各种说法较为一致。
虽人物统计说法不一，但不可否认，《清明上河图》人物数量极大，如此画卷，委实不可多得。图中，人物栩栩如生，涉及行业众多，有仕、农、商、医、卜、僧、道、胥吏、妇女、儿童、篙师、缆夫等，人物精细可见，其画工可见非常人能及，不可多得。
街市
宋时经济发达，开放了夜市，街道酒肆满目琳琅。宋时的小吃文化格外吸引今人，只怕看名字都能让人口馋。孟元老的《东京梦华录》记载了很多事物，如肉食、面食、糕饼、海鲜、水果、蔬菜、猪脏、麻腐、梅子姜、莴苣、香糖果子、各种酒菜、甜点、零食、盘兔、野鸭肉、金丝肚羹、石肚羹、假炙獐、煎鹌子、生炒肺、炒蛤蜊、炒蟹、羊闹厅、羊角腰子、鹅鸭排蒸荔枝腰子、还元腰子、烧臆子，莲花鸭签、酒炙肚胘，入炉羊头签、鸡签、盘兔、炒兔、葱泼兔、假野狐等等。这些在《清明上河图》中，我们可以窥见，图中有很多的店招，只要找找，就可以看到“酒家”、“张记”“正店”等等。
事故
《清明上河图》中，除了人物风俗，日常生活外，最大的玄机就是里面隐藏了一个事故，就是“盛世危机”。“文武官员矛盾”、“商人囤货”、“军队懈怠”、“国防松懈”等等当时的社会政治问题，在《清明上河图》都有隐晦地展现。但很可惜，张择端把这幅画献给宋徽宗时，他并没有引起重视，估摸还在为大宋的繁华自豪，只是在卷首题签，加盖双龙小印就收入御府封存了，这一年是公元1101年。
果不其然，北宋王朝的弊端最终导致了1127年爆发了靖康之变。这之后传世名画《清明上河图》，就开启了他命运多舛的颠沛流离道路，其中多次易手，这画作上的多处题跋、印章就是见证。最终，1949年《清明上河图》才珍存于北京故宫博物院。一代传世名画，才回到了他真正的归宿之地。这一年离他现世已过去了848年。
