万物之初，宇宙是一种混沌状态，像个大鸡蛋一样，盘古在这个鸡蛋中沉睡了一万八千年，才醒了过来。盘古醒来睁开眼，发现眼前是漆黑黏糊的一片，浑身被束缚住，憋闷的难受，他舒展了一下筋骨，伸了个懒腰，大鸡蛋就被撑碎了。
可是眼前仍是一片黑暗，没有光，什么也看不到，盘古一生气，拔下自己的一颗牙齿，变成了一把巨大的板斧，朝着眼前的黑暗混沌用力的劈去。
这斧头确实厉害，几下劈过去，就听见天崩地裂般的巨响，轰隆隆一声接着一声，随后便看到周围云雾一样的混沌被劈开一条巨缝，巨缝中有光照进来。盘古正要欢呼，没想到刚刚劈开的巨缝眼见又要合拢起来，盘古急忙扔下斧头，直起身子用手和脚撑开这缝隙。
盘古撑开缝隙之后，原本混沌世界中，轻而清的部分，慢慢上升，变成了天，重而浊的部分，逐渐下降，变成了地。
天和地分开之后，盘古觉得舒坦多了。可他怕天地再合拢，便头顶天，脚踏地，一直这样撑着。天每天升高一丈，地每天下降一丈，盘古的身体也随着天地的变化而不断的增长，就这样过了一万八千年，天变得很高很高，地变得很厚很厚，盘古的身体也变得很长（据说有九万里那么长）。盘古就像一根柱子那样屹立在天地之中，此时天地之间的距离已经十分遥远，再也不会合拢到混沌状态了。
一个人在天地间孤独的支撑了那么久，盘古也累了，在确信天和地再也不会合拢之后，盘古倒向大地，像我们人类一样，死去了。
死去的前一刻，盘古还在想，光有蓝天大地还不行，还要有日月星辰，山川树木，人类万物。可是他实在是没有力气了，于是他把自己的身体留给了这个世界。
盘古死后，他的左眼变成了太阳，照亮着乾坤大地；右眼变成了月亮，点缀着暗夜星空；他的头发和眉毛，变成了天上的星星；嘴里呼出的气流，变成了风和云。
盘古的手足和身躯变成了大地的四极和五方的名山（有的说法是头变成了变成了东岳泰山，肚子变成了中岳嵩山，左胳膊变成了南岳衡山，右胳膊变成了北岳恒山，双脚变成了西岳华山）；血液变成了江河湖海；筋脉变成了道路；肌肉变成了土地；皮肤和汗毛变成了花草树木；牙齿和骨头等变成了金属和石头；甚至连身上出的汗，也变成了雨露和甘霖。
盘古用他的整个身体，使这个新诞生的天地从此有了日月星辰，山川树木，鸟兽鱼虫，使这个世界变得丰富而美丽，让我们人类的出现不再那么孤独。
传说南海有绵延三百里的盘古墓，用来追葬盘古的魂魄。
盘古开天辟地虽然只是一个传说，但是他的这一壮举被我们赋予了很多特别的意义，开天辟地，筚路蓝缕，无私奉献，牺牲自我，这些都被看做是我们中华民族几千年来伟大开创精神的象征，是我们民族精神的灵魂。
