科比在2003年带领洛杉矶湖人队赢得了一场又一场的胜利，他站在了世界之巅。但在这位明星被指控性侵犯后，这一切都崩溃了。科比宣称自己是无辜的，指控后来被撤销。这位球星和原告达成了民事和解，而科比的名声也受到了严重的损害。就在那时，他把自己命名为“黑曼巴”，作为另一个自我来应对这种强烈的反对。
但是为什么要把自己叫做“黑曼巴”呢？ 据《纽约客》2014年的一次采访，受昆汀·塔伦蒂诺2003年的电影《杀死比尔》中一个致命刺客的代号的启发，科比希望《杀死比尔》激发的另一个自我，《杀死比尔》的女主角曾是毒蛇暗杀小组的成员，代号“黑曼巴”，黑曼巴是非洲最毒的蛇，因厌倦了组织的生活，希望通过结婚来脱离这个血腥的组织。在婚礼现场，曾经毒蛇小组的同伙不顾已有身孕的女主角，将其杀害，妄图告诉她是无法Control自己的命运的。幸运的是她没有死，逃脱出来，开始了她摆脱命运的漫漫复仇之路。布莱恩特采用了这个绰号来区分他在球场内外的生活。
“科比这个名字只会让人产生一种消极的情绪，”科比在接受杂志采访时说。“我说，‘如果我创造了另一个自我，那么现在当我演奏时，这就是从你嘴里说出来的，它把个人的东西分开了，对吧?你不是在看大卫·班纳，你是在看绿巨人。”
2015年接受艾哈迈德·拉沙德(Ahmad Rashad)采访时，布莱恩特提到了这个名字的灵感来源:“当我踏上球场时，我就变成了那样。”我就是那条杀人蛇。我一点都不冷，伙计。”
后来，科比打造“曼巴”品牌，耐克与科比和洛杉矶男孩女孩俱乐部合作，推出了一个名为“曼巴联盟”的青年篮球联盟，让数百名儿童免费接触这项运动。布莱恩特后来创立了曼巴体育学院，为各个级别的运动员提供更广泛的体育和生活方式方面的训练。周日，科比在前往曼巴体育学院比赛的路上，他的一个女儿和其他7人在直升机失事中丧生。
2016年，耐克还举办了一个“曼巴日”来纪念他的退役，在他去世后，耐克发表了一份声明，称“他是耐克大家庭中深受爱戴的一员。”我们会非常想念他的。曼巴永远。”
