一、李斯
李斯，秦朝著名政治家、书法家和文学家。师承荀子学习帝王之术，在秦灭六国中发挥了巨大作用，辅佐嬴政成就帝王霸业，秦统一天下后拜为丞相。曾国藩曾说过，李斯智力横绝一世。李斯在秦王朝的经济、政治、文化中都有着巨大成就。李斯的政治主张，对秦朝乃至中国后世都产生了非常深远的影响。
李斯助秦始皇统一六国，位极人臣，本应该死后安乐，但是李斯最后却没有得以善终，这是为什么呢？
二、李斯之死
1. 赵高狼子野心
秦二世继位后，每天饮酒作乐不理朝政，为了修好阿房宫征发徭役实行严苛峻法，此时反秦起义风起云涌，秦王朝的统治岌岌可危。
李斯对此多有不满，但却苦于见不到秦二世，无法向秦二世进谏。这是赵高对李斯说，我人微言轻不能向陛下劝谏，这个事还要您丞相来办。我可以替您打听好陛下闲暇的时候您来劝谏。李斯听赵高这么一说，便相信了他。
其实此时奸诈的赵高已经对李斯的丞相之位觊觎已久，他想要除掉李斯，就只能借秦二世之手。见李斯相信了自己，赵高便专门挑选秦二世玩得高兴的时候通知李斯。
第一次，秦二世正在与几位美女玩得正欢的时候赵高抓紧机会通知李斯，李斯连忙进谏，秦二世憋着一肚子火将他打发走；第二次秦二世又在饮酒作乐的时候赵高又通知李斯，李斯又前来进谏，秦二世又憋了一肚子火。
就这样，接连三次都发生这样的事，秦二世对李斯早就不满了。这时赵高在一旁火上浇油污蔑李斯。赵高污蔑李斯主要分三点：
（1）李斯想要裂土称王。赵高对二世说：“李斯当年是沙丘密谋的主要人物之一，现在陛下您当上了皇帝，但是李斯的地位却没有提高，他一定心怀不满，想要割地封王。”
（2）李斯勾结陈胜。李斯的儿子李由担任三川郡守，当时陈胜吴广起义势头正盛李由难以阻拦，赵高便说：“李斯和陈胜是同乡，所以陈胜他们造反的时候也不阻止。况且臣还听说李斯和陈胜有书信往来。但是这件事还没有查清楚，臣不敢妄下定论。”
（3）李斯朝中权力大。赵高对秦二世说：“陛下您整日不出宫，不知道丞相现在在外面的权利比您的还要大啊！”
就这样，赵高的寥寥数语便给李斯扣上了“野心勃勃、通贼叛国、独揽政权”的罪名，秦二世向来相信赵高的话，便立刻让赵高去调查李斯，等到李斯知道了真相后，想要上书揭发赵高的罪名，但是秦二世根本不信李斯的话，还将李斯的话转告赵高，从此赵高视李斯更为眼中钉肉中刺。
李斯被赵高下狱后，呈给秦二世的上书也被赵高扣下，对李斯严刑逼供，屈打成招，李斯受不住，只能被迫承认“通贼”罪名，秦二世以为李斯真的要谋反，在公元前208年，李斯被腰斩于咸阳，夷三族。李斯死后，赵高取而代之成为丞相。
2. 皇帝制度难以抗衡
秦朝皇帝制度权力高度集中，皇帝独尊，皇权至上。而且皇位世袭制也是君主权利集中的一种体现。皇帝往下设立“三公九卿”，三公九卿均是协助皇帝处理政务的职位。强大的封建专制体系使得皇命难违。
秦朝延续了“家天下”的皇位世袭制，加强了中央集权的统治，然而如果皇帝的能力和品行不好的话，做出来的决策就是对天下不利的。皇帝权力高度集中，做出来的决策有任意性，而且官僚主义膨胀，贪腐之风盛行。比如秦二世依靠皇帝权力，对百姓剥削打压，形成暴政，最后农民起义，加速了秦王朝的灭亡。
李斯虽然有心出谋划策，但是难以抗衡权力高度集中的皇权。秦二世修建阿房宫，增加赋税徭役之时，李斯曾劝谏秦二世，但是却被秦二世斥责一番，责怪李斯在其位不谋其政，以至于让反贼如此猖獗。李斯心中害怕，为求宽容，只能上书顺应秦二世的心意，讨秦二世的欢心。这难道是李斯真的无所作为吗？
李斯是秦王朝的大功臣，他对秦朝所作的贡献也是有目共睹，但是在无理取闹的秦二世面前依旧只能顺应君心，怕秦二世大发雷霆迁怒自己。最后李斯是被赵高害死，这也和君权专制有关。
秦二世没有将李斯勾结反贼的案子交给专门掌管司法的廷尉去查，反而随意交给赵高处理，使李斯蒙冤而死，秦二世随心所欲的做法难道不是皇帝制度高度集中的弊端吗？说秦朝的皇帝制度间接害死了李斯也不为过。
3. 李斯自身难辞其咎
李斯能从秦朝的大功臣走到被赵高一个宦官害死，他自己也要承担很大的责任。在沙丘政变中，李斯未能经得起赵高的诱惑，对于爵位利禄过于看重，为了保全自己的权利和地位，不惜与赵高合谋逼死了皇长子扶苏，改立胡亥。
胡亥和扶苏是截然不同的两兄弟。胡亥在做上皇帝时花天酒地，在以前秦始皇的暴政上变本加厉，加速了秦王朝的灭亡。而扶苏却体恤百姓，受到百姓拥戴。李斯仅仅因为害怕保不全自己的爵位就废扶苏立胡亥，到最后百姓揭竿而起，自己也没有善终。
反过来说，如果坐上皇位的是扶苏，以扶苏仁爱的性格，秦王朝也不会那么快灭亡，且不说扶苏到底会不会重用李斯，就算扶苏不重用李斯，李斯最后最多也是辞官回乡，寿终正寝，根本不会落得“夷三族”的下场。
李斯在受到胡亥的责怪时，为顺应胡亥心意，也上书给胡亥，这一件事也是李斯做的非常错误的一件事。李斯上书给胡亥，认同胡亥说的当君主就是要自己享乐，把天下的一切拿来满足自己的心意。
胡亥看到李斯写的这些之后，非常高兴，便变本加厉的向百姓征收赋税。路上的行人有一半是犯人，街市上每天都堆积着刚被杀死的人的尸体，胡亥认为杀人越多越是忠臣。
李斯的一封上书，使胡亥变本加厉，百姓不忍暴政，奋起反抗是情理之中。这也就为后来农民起义，李斯进谏而不得，然后进入赵高的圈套被赵高害死埋下了伏笔。
三、李斯之死关键
李斯在被赵高陷害入狱之后，自认为能言善辩，而且自身清白，便在狱中上书，主要例举了自己的七条“罪状”：先王的时候，用尽了自己微薄的才能，小心谨慎地执行法令，帮助秦国平定六国，拥立秦王为天子，这是第一条罪状；秦国的疆域并不是不广阔，还要在北方驱逐胡人，貉人，在南方平定百越，以显示秦国的强大，这是第二条罪状；尊重大臣，提高他们的爵位，用以巩固他们同秦王的亲密关系，这是第三条罪状；建立社稷，修建宗庙，以显示主上的贤明，这是第四条罪状；更改尺度衡器上所刻的标志，统一度量衡和文字，颁布天下，以树立秦朝的威名，这是第五条罪状；修筑驰道，兴建游观之所，以显示主上志满意得这是第六条罪状；减轻刑罚，减少税收，以满足主上赢得民众的心愿，使万民百姓都拥戴皇帝，至死都不忘记皇帝的恩德这是第七条罪状。
李斯表面上说这是例举自己七个罪状，但是实际上是细数自己七大功劳。李斯自认为大秦立下汗马功劳，想请秦二世明察。
但是这个上书彻底惹怒赵高。如果秦二世看到了这个内容，肯定会怀疑赵高，到时候别说丞相之位，可能连命都没有了，于是赵高扣下李斯的狱中上书，派自己的亲信假扮成御史、谒者、侍中，如果李斯为自己辩解就严刑拷打，李斯难以忍受只能屈打成招，等到秦二世派去的人真的来了，李斯以为还和以前一样，便说了假口供，秦二世看到口供之后以为李斯真要谋反，这样赵高陷害李斯就达成了目的。
前208年七月，李斯被判处五刑，在咸阳街市上腰斩。李斯出狱时，同他的次子一同被押解。在临死前，李斯对他的次子说了一句很出名的话：“我想要和你再牵着黄狗出上蔡东门去打猎，追逐狡兔，又怎么能办到呢？”于是父子二人抱头痛哭，三族的人都被处死了。
总结
《史记》评价李斯：能明其画，因时推秦，遂得意于海内，斯为谋首。李斯为巩固秦朝统治，维护国家统一，促进经济、政治、文化发展做出了卓越贡献。但是沙丘政变之后一步错满盘皆输，李斯能够走到最后的下场皆因他的一念之差。作为帝国的功臣，一人之下万人之上，最后被腰斩而死的结局令人唏嘘不已。
