《百家姓》中，开头为什么是“赵钱孙李”呢？是因为这几个姓在当时人数较多吗？其实，当时并不是按照这些姓的人口数量排列的。
为何以“赵钱孙李”四姓开头
明清文献记载，《百家姓》是一部关于中文姓氏的作品，形成宋朝初期，而百家姓的前四个就是赵钱孙李，至于为什么以“赵，钱，孙，李”开头，主要还是因为当时的背景。
“百家姓”的“百”是个虚指，按照通行的今本《百家姓》，书里其实总共收录有504个姓氏。不过，宋时的《百家姓》收录的姓氏为411个，后面其实是后人增补过的。
《百家姓》起于宋朝，因为“赵”是当时的皇姓，一国之君，至高无上，所以他引用了当朝皇帝赵匡胤的皇姓“赵”字为第一姓，因此理解这一点的读者，就明白作者的用意。
五代十国时期吴越国的国王姓”钱”，他治国有方，人们安居乐业，经济富庶发达，是当时神州最为富裕的地方。后世都很感念的恩德，所以“钱”就放在了第二位。
至于后面的“孙”与“李”，也是当时的皇家的姓氏；“孙”则是宋朝皇室妻妾的姓，“李”是用了当时的后唐皇帝李煜的姓氏。这就是《百家姓》开头四姓”赵钱孙李”次序的由来。
那么后世的皇帝们怎么会买它的账呢？那当然是要重编的，国家改朝换代，百家姓也要改头换面。不过以后历朝历代新编的百家姓，即便被当朝统治者大力推广，依然没能超过宋初本的影响力。
关于姓氏的文化点滴
如今，我们用“百姓”指代平民大众。但在古时，“百姓”的含义有所不同。根据《辞海》，“百姓”含义有二，一为古代对贵族的通称，二为战国后对平民的通称。
《百家姓》原本只是姓氏的简单排列，成句后并没有特定意义，但有一些句子后来却演变为成语。比如，“乌焦巴弓”是《百家姓》里排在一起的四个姓氏，如今常用来比喻物体被“烧得乌黑”。
其实，在宋朝之前，就已经有了关于姓氏的专著，最早可追溯至甲骨文时代。《百家姓》是“四字经”，而西汉时期，有人曾编纂过一部《姓氏急就篇》，除开头外，全文以“三言诗”的形式编排，俗称“姓名三字经”。
《百家姓》问世之后，后人又先后编写了各种《续百家姓》《增广百家姓》等。而如今人们见到的《百家姓》，其实不是宋朝时的原本，而是清代的一部《增广百家姓》。
不过总体而言，对于学习它的孩子们来说，只用识得这些单子的写法读音并记住即可。再加上它辑录的姓氏较少，都是生活里最常见的，因而非常容易学以致用。
在《百家姓》成书并广泛传播的宋代，正是商品经济与市井社会空前繁荣的时代，“百姓”不仅仅是平民，更是“市民”，是社会生活的主体。因此，熟记这些常见姓氏是十分必要的，这样看来，《百家姓》经久不衰也是理所当然的了。
