伯利兹位于中美洲东北部，北和西北邻墨西哥，西和南与危地马拉接壤，东濒加勒比海。海岸线长322公里，面积为22963平方公里。
伯利兹境内多山地、沼泽和热带丛林。地形大致可分为南、北两个部分：南半部地形以玛雅山脉为主体，山脉为西南—东北走向。其支脉科克斯科姆山的维多利亚峰海拔1121.97米，是全国最高峰。北半部为海拔不到61米的低地区，其中大部是沼泽；离岸外24公里的海面上有世界第二大堡礁与海岸平行。
伯利兹属于热带雨林气候，年平均气温25-27℃，年降水量2000毫米以上。6-10月常受飓风侵袭。
伯利兹的原始居民是玛雅人，曾在这里创造过灿烂的古代文明。
16世纪初，伯利兹沦为西班牙殖民地。为了从洋苏木中提炼染料，西班牙殖民者在这里从事伐木活动。
1638年，苏格兰海盗P.华莱士等人来此建立据点。此后，英国和西班牙对这一地区进行了长期的争夺。1786年，英国取得对该地的实际管辖权。
1821年，危地马拉独立时，宣布继承西班牙对该地的主权。1859年，危地马拉承认英国对该地的主权，但以修建一条从危地马拉通至大西洋岸边的公路为交换条件。
1862年，英国正式宣布伯利兹为其殖民地，并定名为英属洪都拉斯。1940年，危地马拉以英国未践约为由，宣布1859年条约无效，并在1945年宪法中将伯利兹划入自己的版图。后来两国多次谈判都无结果。
第二次世界大战后，伯利兹人民要求独立的呼声日益高涨。1964年，英国被迫同意伯利兹实行“内部自治”。1973年6月，英属洪都拉斯改名为伯利兹。
1974年，伯利兹加入加勒比共同体和共同市场。1975年，联合国绝大多数国家投票支持伯利兹独立；英国表示允许伯利兹独立，但危地马拉反对。1979年，联合国 139个国家再次投票支持伯利兹独立。
1981年3月，伯、英、危三方达成协议，同意伯利兹于年内独立。1981年9月21日，伯利兹正式宣布独立，为英联邦成员国。独立后仍为英联邦的成员。
1987年2月6日，中华人民共和国和伯利兹建交。1989年10月11日，伯利兹普赖斯政府与台湾建立外交关系。1989年10月23日，中国宣布中止与伯利兹外交关系。
伯利兹的经济以农业为主。农业经济产值约占国内生产总值的22%。旅游业快速发展，逐步成为支柱性产业。离岸金融业、渔业、轻工业和建筑业等也有较快的发展。工业不发达，人民生活用品绝大部分靠进口。
伯利兹统一民主党执政以后，致力于吸引外资，发展旅游业，扩大国有企业在石油行业的份额，加大对教育、住房及医疗卫生等领域投入，以刺激经济增长，增加政府财政收入，改善国家债务状况。
伯利兹的农业是国家经济支柱，截至2013年，伯利兹农田占国土总面积的1/3 。农业从业人数约占总劳力的30.5%，农产品出口约占外汇总收入的71%。主要农作物有甘蔗、柑橘、香蕉、水稻、玉米、可可等。
伯利兹的工业不发达，主要工业部门为制衣、制糖、柑橘加工、啤酒及饮料。工业生产主要为了满足国内消费，出口产品生产集中在制糖、服装以及粮食生产等领域。服装业发展较快，成为仅次于制糖的第二大创收行业和提供就业机会的主要部门。
伯利兹森林和渔业资源丰富。截至2012年，伯利兹森林面积约为1.6万平方公里，覆盖率在70%左右。产红木、苏木、染料木等贵重木材，红木被称为国木。
盛产龙虾、旗鱼、海牛和珊瑚等。西北地区有石油、重晶石、锡石、黄金等矿藏。伯利兹先后钻探出两口具有商业开采价值的油井，日产量2700桶。伯利兹成为加勒比地区继特多之后第二个出口原油的国家。
伯利兹所在的尤卡坦半岛是水资源比较稀缺的地区，当地人大多靠石灰石岩坑中蓄积的雨水度过干旱时期。
伯利兹人口共有340844人。
混血种人和克里奥尔人分别占总人口的48.7%和24.9%，其次还有印第安人、印度人、华人和白人。
伯利兹的官方语言为英语，但近半数居民通用西班牙语或克里奥尔语。
伯利兹居民中49.6%信奉天主教，25.5%信奉基督教新教，另有少数伊斯兰教徒。
伯利兹城市里的房屋绝大部分是木制结构，四壁刷白色，屋顶用涂红的波纹铁板遮盖。从远处看，一排排白墙红顶的房子十分别致。农村住房多用木杆和茅草搭成，一般是单间，屋顶很高。以抵挡暴风雨的冲击。居民喜欢在内河和海边钓鱼，或在近海处带氧气瓶潜水，也爱在森林中狩猎。伯利兹人的主要食物是大米、玉米、木薯、大豆、面包、炼乳，还有鱼和肉及其他蔬菜。
公元250年左右 ，玛雅人主要居住在伯里兹、南墨西哥、危地马拉。玛雅文化体现了当时最高的文明水平，令人惊奇的是在欧洲还处在黑暗时期的时候，玛雅居民已经可以描绘出太空的样子，演变出了美洲本土的文字书写系统，而且已经掌握了数学。大约在公元前300年，玛雅人采用了等级制度，由国王和贵族来制定相关法规，公元200—900年间，这个民族发展到了鼎盛时期。
玛雅人信仰太阳神、月神、蛇神、风神、雨神、地神和农神，尤以崇拜玉米神为最。他们用占卜勾通人与神的联系。玛雅人祭神的规模很大，祭品除牲畜、飞禽、瓜果外还一度盛行人祭。
玛雅人是当时美洲大陆最正统的居民，玛雅人发展了天文、历法系统、象形文字、当时的建筑水平相当高，包括金字塔、宫殿、天文台等都没有使用铁制工具建造的。
伯利兹政府推行全国卫生计划，门诊病人享受免费治疗。伯贫困率高达33.5%，绝对贫困人口占总人口的10.8%，其中年轻人所占比例很高。伯手机用户16万户，固定电话增至3.5万户，互联网用户约1万户。伯人口死亡率0.7%，人均预期寿命68岁。
伯利兹门诊病人享受免费治疗。政府推行全国卫生计划。
伯利兹政府一贯对教育部门予以强有力的财政支持，其经常项目开支的1/4用于教育事业，5岁至14岁儿童享受免费义务教育。伯利兹教育体系主要由初等、中等及高等教育三个层次组成。初等教育为8年制，中等教育为4年制。
