沙特全称沙特阿拉伯王国，位于西亚地区的阿拉伯半岛，总面积约225万平方公里，人口约3600万。沙特地势西高东低，红海沿岸地区有狭长的海岸平原，沙特第二大城市，最大的港口吉达就位于西部海岸平原地区。
西部海岸平原以东为汉志山地，汉志山地呈南北走向，和红海沿岸平原平行。沙特主要城市麦加和麦地那，都位于汉志山区的平坦山谷之中。
汉志山地以东为阿拉伯高原，阿拉伯高原面积广阔，平均海拔约1200米，分布在沙特、也门、叙利亚、约旦等国。
阿拉伯高原以东至波斯湾沿岸，属于阿拉伯半岛东部平原。沙特气候为热带和亚热带沙漠气候，夏季炎热干燥，冬季气候温和，全年干旱少雨。包括阿拉伯高原和东部平原地区，都分布着大片沙漠，比如大内夫得沙漠，鲁卜哈利沙漠等等。
沙特首都利雅得就位于中部的广阔沙漠地区。利雅得、吉达、麦加、麦地那，都是沙特的主要城市，但只有沙特首都利雅得位于沙漠地区。而吉达、麦加、麦地那都位于沙特西部降水较多，气候比较优越的地区。那么沙特定都沙漠地区，如何解决水资源问题呢？
第一，绿洲水源。利雅得位于沙特中部沙漠地区，属于阿拉伯高原向东部平原的延伸地带，地势比较低平，海拔约520米。利雅得原本是一座沙漠小城，当地居民用水主要依赖利雅得周边的一小片绿洲。
这片绿洲有干净的泉水和广阔的椰枣林，利雅得城市的形成就是依赖这片绿洲。随着利雅得的发展，到了1824年，利雅得成为了沙特王室的都城。当时的沙特还没有统一，西部红海沿岸等地区仍然处在奥斯曼帝国的控制之下。
奥斯曼帝国鼎盛时期，地跨亚非欧三大洲，控制着欧洲巴尔干半岛，以及西亚和北非的大部分土地。第一次世界大战结束后，奥斯曼帝国作为战败国，逐渐分崩离析，以利雅得为中心的沙特家族，趁机控制了红海沿岸等地，完成了沙特的统一。从此之后，利雅得成为了整个沙特的首都。
第二，开采地下水。沙特统一时，利雅得的人口非常少，大约只有五万，完全可以依赖绿洲的水源生活。但沙特统一后，利雅得的人口开始直线上涨，绿洲的水源已经无法满足需求。因此沙特开始大量开采地下水。
利雅得虽然位于沙漠地区，但地下拥有含水层。这一点和撒哈拉沙漠类似，地下含水层非常深，水质好，难恢复，属于化石水源。为了解决利雅得的缺水问题，沙特开始广泛开采地下水，用于当地的生产生活。经过不断地疯狂开采，到了20世纪70年代，利雅得地下水已经有了枯竭的迹象。沙特无奈之下，只能限制地下水的开采。但此时利雅得的人口仍然在快速上涨。
第三，海水淡化。20世纪中期，沙特发现了储量丰富的石油资源，据统计，沙特已探明石油储量为2976亿桶，排名世界第二位。通过石油出口，沙特经济得到了快速发展，首都利雅得的建设不断加快。到了20世纪70年代，利雅得人口已经达到了100万，缺水问题成为了利雅得发展的最大制约。
为了彻底解决水源问题，沙特依靠石油出口获取的大量财富，在波斯湾沿岸地区建设了大量海水淡化厂，然后铺设输水管道，把淡化水引入沙漠之中的利雅得。发展到现在，沙特已经成为世界最大的淡化海水生产国。随着用水问题得到解决，利雅得人口已经达到了七百万，城市面貌也已经焕然一新。沙特在利雅得规划建造了很多公园、绿地和喷泉，把利雅得建成了沙漠中的花园城市。而沙特创造这一沙漠奇迹所需的大量淡水，基本都是通过石油财富换取的淡化海水。
