《论语·阳货》:“子曰，小子何莫学夫口诗。诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”
意思是说，读《诗经》好处很多，最不济也可以多认识些动植物的名字。然而，动植物名称因时、因地而异。《诗经》是西周到春秋的作品，要认识两三千年前的动植物名称谈何容易！以《诗经·国风·周南·关雎》来说吧：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”那么问题来了，雎鸠到底是什么鸟？
关于雎鸠的注释，西汉的《毛诗诂训传》“雎鸠，王雎也，鸟挚而有别。”注了如同未注。朱熹《诗经集传》:“水鸟也，状类凫鸥，今江淮间有之。生而定偶而不相乱，偶常并游而不相狎，故毛《传》以为挚而有别。”似乎解作一种游禽。但不知从什么时候起，有关雎鸠的注释都解释成鱼鹰。
现今叫作鱼鹰的鸟类有两种，一种是鸬鹚，另一种是鹗。鸬鹚身长约80公分，体重大约为1.7~2.7公斤，在中国南方渔民常养来捕鱼。小编到桂林(漓江)、凤凰(沱江)旅游时，曾近距离观察过这种大黑鸟。
<关雎>写青年男子的相思之苦，以“关关雎鸠”起兴，说明“关关”是雎鸠的求偶声。鸬鹚过群栖生活，大凡群栖性鸟类，不需以持续的鸣声求偶。再说，鸬鹚很少鸣叫，只在争夺停栖位置时，发出低沉的“咕、咕”声。从习性和鸣声来看，雎鸠显然不是鸬鹚。
不是鸬鹚，岂不就是鹗了！唐·孔颖达《毛诗正义》引郭璞《尔雅注·释鸟》•“鵰类也，今江东呼之为鹗。”这是将雎鸠释为鹗的由来。约1784年，日人冈元凤着《毛诗品物图考》,就把雎鸠画成俯冲入水的鹗。《毛诗品物图考》影响深远，一些鸟类书介绍鹗时，经常提到关雎；有关<雎鸠>的注释，除了说它是鱼鹰，有时也会说就是鹗。雎鸠即鱼鹰，也就是鹗的说法，几乎已成为定说。
鹗身长51~64公分，体重1~L75公斤。头部白色，有黑色纵纹，枕部的羽毛延长成短羽冠。身体上部暗褐色，下部白色，极为醒目。栖息于江河、湖沼、海滨一带，以鱼类为食。鹗是一种候鸟，在中国，大约三月初飞到东北繁殖，九月中旬向南迁徙。繁殖期间雄鸟通常抓着一条鱼，一面飞，一面发出“切利利”的哨声，被吸引的雌鸟高声应和。配对之后，经常比翼双飞，哨声不断。
<关雎>属于《诗经·国风·周南》。周南是周公的封地，王畿以南的意思，大约在河南西南部及湖北北部一带。在东北繁殖的候鸟，大概不会在“周南”唱起求偶之歌吧！再说，鹗的哨声尖锐激昂，和“关关”全然不搭。要说雎鸠就是鹗，证诸动物学，怎么说都说不过去。小编遍阅各种《诗经》读本，又多次上网，发现已有人对雎鸠即鱼鹰的说法提出质疑。
骆宾基的《诗经新解与古史新论》,认为是指大雁。雁鸣雝雝，和关关相去甚远。胡淼撰<诗经关雎中的雎鸠是什么鸟>(《人民政协报》第70期),认为是指鸣声如“给-给-嘘、嘎-嘎-嘎”的大苇莺，但细究之下仍然无法使人信服。那么雎鸠是什么鸟？小编认为，可能是白腹秧鸡，说明如下：白腹秧鸡经常发出“苦哇、苦哇”的重复鸣声，“苦哇”连音，和“关”相近(关字的上古音和现今相同)。
白腹秧鸡是一种涉禽，符合“在河之洲”的生境。主要分布长江以南，但往北可分布到华北、东北、内蒙和新疆。周时华北较现今温暖，以“周南”的地理位置，白腹秧鸡应该十分普遍。白腹秧鸡背部黑色，脸部及腹部白色，下腹部栗红色。以外形来说，除了一双长脚，和“鸠”的确近似。此鸟通常单独出现于水田、沼泽地带，生性羞怯，警戒心强，只闻其声，难见其形。
我们不妨这样设想：将近三千年前，一位“周南”的小伙子，听到河洲上白腹秧鸡的求偶声，不自觉地联想起自己心仪的女子，一首传颂千古的民歌就诞生了。前面说过，动植物名称因时、因地而异。白腹秧鸡有很多别名，流传最广的就是“姑恶鸟”或“苦恶鸟”了。传说此鸟是位被婆婆折磨而死的少妇变的，不停地诉说“姑恶、姑恶”,发泄心中幽怨。
《诗经》时代，人们听到白腹秧鸡求偶声，想到的是“窈窕淑女，君子好逑”;同样的鸟鸣声，后人却把它想成“姑恶”;可见《诗经》时代较后世自由得多了。
