貘，似熊而黄黑色，出蜀中”，因为我国并没有貘这种动物，所以很多学者认为貘是古时对大熊猫的另一种称呼。不过这种说法随着汉文帝霸陵的考古工作有了新的发现而被打破了，因为工作人员在一处动物殉葬坑内发现了大熊猫之后，又发现了被称为貘的动物骨架。
在霸陵的一处外葬坑内，研究员发现了一些形状奇特的动物牙齿，这些动物牙齿的两个齿尖连起来像是山脊的形状，在所有动物里面，只有貘有这种特征。
其实早在20世纪20年代的时候，在河南安阳殷墟就曾出土过貘的残骸，但与之不同的是，此次在汉文帝霸陵发现的貘骨骼，是一副完整的骨架，而且体型巨大，非常珍贵。
据悉，此次发现，也是国内考古中首次发现了完整的貘骨架。随着貘骨架的出土，意味着貘和大熊猫根本就是两种不同的生物。自宋代之后，我国就没有出现过貘了，导致大家对貘这种生物很陌生，那么这究竟是一种什么动物呢？
身体像猪，却长了一个象鼻
广义上的貘指的是貘科动物，一共有5种，分别是亚洲貘、南美貘、中美貘、山貘以及卡波马尼貘，国人口中的貘一般指的是亚洲貘。
它主要生活在东南亚的热带雨林、沼泽地里，分布范围是马来半岛、印尼、泰国、缅甸等地方。
历史上我国也有貘生存，只是随着气候变化以及人类活动对其产生了巨大的影响，自宋代之后就在我国消失了。传说它们是食梦兽，能够吃掉噩梦，在一些古墓中，也会用到貘来当镇墓兽。
现实中的貘没有那么多的“本领”，就是一种长相奇特的动物而已。亚洲貘的身躯跟猪很像，长得圆圆胖胖的，皮肤很厚实，耳朵则像马，后肢像犀牛，鼻子像象鼻，还能自由伸缩，只是要短许多。
亚洲貘是所有貘中体型最大的一种，成年之后能够长到250-540公斤，体长为180-250厘米，一副呆头呆脑的样子。
皮毛的颜色跟大熊猫一样为黑白两色，身体前半部分及四肢、尾巴为黑色，身体后半部分为白色。古人描述中的“黄黑色”可能是貘常泥潭中打滚，将白色染成了泥黄色的缘故。
生性喜水，常在夜间出来活动
亚洲貘喜欢在靠近水边的森林地带活动，它生性喜水，水性很好，经常待在水里或者泥潭中。
这样做有两个好处，一是东南亚气候炎热，待在水中能够降温；二是躲避天敌，貘能够潜入水中，将鼻子伸出水面来呼吸。
虽然貘的身体看上去十分笨重的样子，但实际上人家很敏捷，不仅在水里很灵活，到了陆地上也很敏捷，跑步的速度很快，奔跑时会把鼻子贴着地面，看上去就像是一头小型的大象一般。
亚洲貘的眼睛很小，位于脑袋两侧，看上去一副昏昏欲睡的样子，没有一点神采，所以它们也是比较怕强光刺激的。貘在白天的时候，通常躲在阴暗处休息，到了傍晚的时候出来活动。
它们的视觉很差，但嗅觉和听觉十分灵敏，在野外觅食，主要靠的就是嗅觉。现实中的貘不吃梦，它们以植物的嫩枝、树叶、果实为食，会向大象一样用鼻子将食物卷到嘴巴里，坚硬的牙齿能够将粗硬的树枝咬断，臼齿就像磨盘，能将各种植物磨得粉碎。它们完全素食，是不吃肉的。
害羞又胆小，遇危险低头就跑
别看貘长得粗壮庞大，样子还很怪异，但却是一种非常胆小、害羞的生物，它们性格和善，几乎不会与其他动物发生冲突。
貘没有尖牙和利爪，也没有其他食草动物一样坚硬的兽角，所以遇到危险的时候，基本上是以逃跑为主。比如在遇到捕食者时，它们低下头拔腿就跑。除了会利用丛林的障碍物躲避追击，借助地形将天敌甩掉之外，它们还会就近跳入水中，依靠绝佳的水性来躲避天敌。
当然如果实在是走投无路，被逼急了的时候，貘也会壮起胆反抗，采取的方式也比较单一，就是拼命冲过去，用脚踩、用牙咬。
亚洲貘的性情比较孤僻，多数时光都是独自在林中闲逛、觅食，偶尔也会三两只结成小群一起行动。在发情期时，雌雄也会在一起生活一段时间，它们实行一夫一妻制，发情期通常是每年的5-6月份。
貘的孕期为13个月多，所以一年只有一胎，一胎能产仔1-2只。幼崽全身为深褐色，并长有黄色的斑点和条纹，随着慢慢长大，这些斑点会褪去，逐渐变成黑白两色。
