五台山位于山西省忻州市，又名清凉山，属于太行山脉。《名山志》载：“五台山五峰耸立，高出云表，山顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。”五台山是中国青庙黄庙共处的佛教道场，是中国佛教四大名山之一。五台山风景名胜区是由五个顶如平台、相互连接环绕、包容、挺拔秀丽的山峰组成，这便是闻名遐迩的五座台顶，分别为东台望海峰、南台锦绣峰、西台挂月峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰，这些台顶的海拔高度平均在3000米左右，北台为最高峰，海拔3061米，号称“华北屋脊”。
五台山是中国佛教四大菩萨之首的文殊菩萨的道场。文殊是释迦摩尼佛的上首大菩萨，是七佛之师，般若(音bō rě，即智慧)的化身，主司智慧。关于文殊的般若智慧，佛教把他比喻为能斩断一切烦恼，劈开一切蒙昧，断除一切魔障的锋利宝剑。(文殊即手持智慧之剑)《华严经》中有佛说文殊在清凉山讲经说法，而五台山以气候清凉、地兼五顶，故五台山得名为文殊菩萨道场，五台山亦得名“清凉山”。
五台山，由东西南北中五座台顶组成，其中，东北西中四台，一山连属，势若游龙，惟南台独秀而居。南台顶，亦名锦绣峰，以其山花烂漫，花香四溢，景色秀丽而得名。南台海拔2489米，是夏秋之际游人登山赏花阅野的理想之所南台顶上现存寺庙一处，名曰普济寺。据《清凉山志》载：普济寺建于宋，明成化年问予以重修。性善诗中对普济寺有这样的赞颂：“策杖寻幽上翠巅，清凉春尽景芳妍。千坐花缀千崖锦，五顶峰连五顶天。梵刹岩完陵日月，经堂寂寞锁云烟。真容欲啫知何在，极目苍苍意惘然。”这足以说明南台风光之秀丽。原普济寺内有明洪武二十年（1387）晋王，原国公等游台碑记和明万历二十八年（1600）、清康熙五十三年（1714）修葺碑记。寺内3回前殿，内供脱纱弥勒佛像：5间正殿为文殊殿，殿前有文殊画像碑：后殿为石窑洞3间，内置一尊石雕佛像和两尊菩萨塑像，其中，石雕普贤善萨骑象，雕工精细，色泽古朴，当为宋元时期遗物。普济寺现有三佛殿和后两处主要建筑，三佛殿内供横三世佛，而后殿内则供狮子吼文殊菩萨。佛相庄严古朴，笔触细腻道劲。南台文体殿，后为普货易在普济寺东有一石砌宝塔，名为普贤舍利塔。塔身高16米，7层，上部为瓶形，中部有石雕覆莲围，下为人，马，龙等石雕。塔内为木构建筑，青石裹外。沿塔内旋梯上登塔顶，南台风光尽收眼底，游人至此，如人仙境，流连忘返。
狮子窝，亦名大护国文殊寺，始建于明万历十四年（1586），为僧智光等53人建的十方净土院。可惜原寺院已毁，仅存佛塔一座。塔在中台西南，距台怀镇10千米。塔座为石砌八角束腰须弥座，座的上下部分雕仰覆莲瓣，束腰浮雕动植飞潜图案。座上为八角十三最缩棉式塔身，高35米。塔身中空，可登至五层。一至四层均有砖券拱门，供人登眺，塔身酸饰黄、绿、蓝三彩琉璃、上置万尊佛像。佛像侧有太监、内宫监、商贾、平民等施主姓名：塔檐为仿木构件，檐角原悬104枚铜铃，现已无存。塔身上为仰莲华盖，内置风磨保宝珠3枚。塔身第5层上嵌琉璃塔铭：“直隶真定府定州城西忽里碾子疃王庆等人于万历二十七年烧制建塔，三十二年完工，名曰：佛像典翠琉璃塔”造型古朴，巍峨壮观，是五台山密檐式塔的典型。
吉祥寺，原名古佛庵，创于唐代。思县和尚重建，离尘和尚继修，明弘治年间，比丘尼净玉易庵为铁瓦殿，明末，命督三味和尚开始传戒。清雍正三年（1725）．钦命督理五台山札萨克大喇嘛罗藏陈盆鼎新寺宇，更名法祥寺，俗称清凉桥丛林。1953年，中国佛教协会副会长、山西省佛教协会会长能海法师于此弘律传戒，又谓吉祥律院。吉祥寺位于中台南麓溪上，在繁峙县岩头乡富家庄吉祥沟。寺宇坐北向南，占地2600平方米。北有罗汉屏，南有说法台，东西两峰飞翼夹铺，上出瀑布流泉，奇花锦绣，碧草芬芳，游人至此，莫不礼谒。寺内原有山门、天王殿、文殊殿、大雄宝殿和东西配殿、客堂、禅房、僧舍、经房、方丈院等建筑。
西台，为五台山的五座台顶之一，以“月坠峰巅，俨若悬镜”，亦名挂月峰，海拔2773米。法雷寺，是西台顶的一座寺庙，创建于隋代。隋文帝诏令于台顶建寺，内供狮子文殊像。唐开成五年（840）时，“台顶中心有四间龙堂，置文殊像。于池东南有则天铁塔一，基圆形，无级，高五尺许，周二丈许”。明代，法聚和尚又予以重修，清咸丰年间，释源修等又建石窑洞数间。民国十二年（1923），寺院改建成一处四合院，南北二殿为石窑洞，东西配房为木构建筑。1947年，这些木构建筑全部被拆，仅存窑洞8间。1986年美籍华人寿治和尚投资重修了法雷寺及台顶舍利塔。后大殿和文殊塔为法雷寺现有建筑。后大殿面圆5间，为木构和钢筋水泥相合面成的混合型建筑；文殊塔与后大殿为同期建筑，内供狮子文殊像一尊。在法雷寺东北还矗立着一座白色石砌舍利塔。舍利塔塔底为束腰须弥座，上另置一束腰莲花宝座，承托着瓮形覆钵，钵上为方形石质刹座，上又为由十三级相轮刹身和宝盖、小型喇嘛塔组成的刹顶。此塔塔座高大，约为塔体通高之半，塔身细瘦，顶部修长。通观此塔，底部敦厚稳重，塔身俊秀美观，在风景秀丽、环境幽雅的西台顶可谓是独树一帜、别具特色的一道风景。
中台顶，亦名翠岩峰，海拔2895米，以巅峦雄旷，翠霭浮空，因以为名。中台顶上的寺庙名叫演教寺。据《清凉山志》载，此寺创于隋代，唐代重修，明弘治年间（1488-1505）玉禅师再建。明正德七年（1512）春，梵僧杂而只坚奉命于中台顶建寺一区，明武宗赐额曰“演教”。民国年间.李相之先生的《游五台山记》曾对该寺建筑作过详细记述。演教寺现存文殊殿5间，坐北朝南，东西有配房。文殊殿为窑洞式建筑，殿内供奉儒童文殊菩萨像一尊，像容尊严大方。殿前原有石砌舍利塔一座，通高23米，共7层，塔身所刻佛像、人物不计其数，此塔传说为唐代蓝谷法师向梵僧索来若干粒舍利后，于此建塔存放。此塔于“文革”期间被毁。1985年，在圆照寺住持清海法师的主持下，义得以补修，但原貌已不复存在，而成了一座覆钵式砖塔。在演教寺西南有一文殊说法台，台中有一汉白玉讲台，四隅屹立着四座覆钵式石塔。传说这里是文殊讲道说法之处，故名。在说法台前还有一座祈光塔。《清凉山志》卷二曰：“成化间，秋崖法师同晋主祈光，遂愿，故建之。”此塔于1987年翻修和加固，如今焕然一新：祈光塔为一座覆钵式汉白玉石塔，是中台顶的一大灵迹。
澡浴池在中北二台之间的岭上。古时，这里有一眼圣洁的水泉，喷琼进玉，神意洋沸。人们见了无不喜爱。传说来此朝拜的人们，还可在天光云影之际，或者看到飘飘欲来的天仙，或者看到杖锡而至的沙门，或者看到朵朵盛开的莲花。所以，人们以为这一清澈见底的玉液琼池是菩萨沐浴之所。因此，来此瞻礼灵池的人们，在盛夏酷暑之时，就拿香花。拭申投入池中，让菩萨沐浴净身。后来，在寺旁新建了一座布局严谨，雕梁栋的凭字琳宫，名之曰：“万圣澡浴池”。人清之后，乾隆皇帝曾至此喷礼灵迹，他曾献诗曰：“文味相好本无垢，安得灵泉盥掌曾。”反映了他不惟书本，求真求实的精神。现在，循泉依然。只是水位下降了许多，且用石头砌为水池了。现又新建大殿3间，单槽四阿源，内供“三大士”和释尊师徒3人，还有精雕细刻的文殊脚印石刻，供人瞻礼。
北台顶，亦名叶斗峰，海拔3058米，是五台诸峰中的最高峰，也是华北地区的最高点，素有“华北屋脊”之称。北台顶的寺庙，名叫灵应寺。灵应寺创建于隋代，坐北朝南，原有山门三间，门题悬挂“敕建大北台顶”巨型匾额。东西房各两间，内置石碑各3通，石碑记载了历代对灵应寺的兴建等情况。沿山门向北为“北极玄宫”，即灵应寺过殿。原殿内正面有韦驮善萨像，韦驮菩萨四周有坐佛8尊。民国年间李相之的游记中对灵应寺有这样的记述：两殿摆设，都很整齐。正殿5间，特别高大，所用木料，都很笃实。殿顶的瓦是黄绿色琉璃瓦，砌成棋盘形。门额巨匾上书“毗卢真境”，为康熙八年（1669）立。明代降庆年间（1567-1572）对灵应寺予以重修，1986年又重新修葺，正殿为3间石洞，内供无垢文殊菩萨。2001年，灵应寺再度扩建和维修。新建文殊殿5间（左右各配3间偏殿）、龙王殿3间及石牌坊一座，均为汉白玉石砌筑。大殿单檐歇山顶，门窗拱券，前置廊，门前左右各置石狮1尊，左右偏殿为悬山顶，廊间柱头饰以石制斗拱，整体设施简洁明快，稳重大方。龙王殿置于2米高的高台上，面阔三间，拱券式门洞，也是单檐歇山顶。殿前有汉白玉石雕护栏，护栏栏板浮雕各种花卉、草叶纹饰，极为精致。
隐峰塔在龙王殿东，是北台顶一大灵迹，是为纪念唐代高僧隐峰禅师而建的。隐峰，俗姓邓，今福建邵武人，唐代著名高僧，经常冬居衡岳，夏处清凉，其圆寂后，后人将其火化，并取其舍利，在北台顶建塔藏之，故而塔名隐峰。现塔为汉白玉覆钵式塔，洁白俊秀，精工细作，质感较强，是僧俗临顶必至之处。
东台顶亦名望海峰，海拔2796米。《清凉山志》载：“蒸云寝壑，爽气澄秋，东望明霞，若做若镜，即大海也。亦见沧瀛诸州，因以为名。这就是东台望海峰之名的由来望海寺，是东台顶上的寺庙。山西通志》记载：“隋开皇元年诏五顶胥建守，塑文珠像，岁度僧3人。”元代，望海寺重建，明代嘉靖年间又由秋月禅师予以重修，望海专正股文殊殿为石窑洞5间，殿内供奉石雕聪明文殊菩萨，它是五方文殊菩萨之一。东西配殿各为三间石窑洞，内供石雕文殊像。1998年，东台顶又新增铜铸聪明文殊像1尊，铜像通高2米，金碧辉煌，令人敬仰。近年，望海寺又在筹建莲花殿1座，不久望海寺将会以全新的寺容喜迎八方来客。
笠子塔是东台一大圣迹，位于东台北麓500米处。《清凉山志》载：“宋宣和间，代牧赵康弼同慈化大师见异人入那罗延窟，留笠子，建塔藏之”，故名。该塔通身青石砌筑，高约5米。塔基平面呈方形，石质束腰须弥座承托着瓮形塔身，塔身上又置一圆形基台利座，其上又是十三级相轮刹身，此塔原来的华盖及塔刹已毁，只留下了刹杆，但从此塔现有的形制来看，应为一座覆钵式的喇嘛塔。另外，在望海寺东南，还有一座新建的高僧墓塔。此塔塔基平而呈方形，青砖砌筑。塔座为一四角束腰须弥座，座上有用五层青砖砌筑的方形平台，平台经叠涩内收而成，美观大方。平台之上即为坛形覆钵塔身，塔身下部有覆莲瓣装饰。墓塔正面设一方形小龛，龛内嵌筑石刻塔铭，上刻塔主法讳及题字。塔身的最上方置一方形刹基，其上又为仰莲剩座，承托着十三级利身和宝盖，宝珠等刺顶，该塔通身仓及式砖砌筑，高6米，也是一座覆钵式塔。
那罗延窟位于东台顶东畔。洞深莫测，气象万千。风气凛然，盛夏有冰，吐纳云霞，灯光时出。明代高僧镇澄诗云：“石窟开岩畔，灵踪接上方。云霞常出没，神物自幽载冷积千年雪，虚明五夜光。东南观海岱，烟水思茫茫。”《华严经》云，其为密连金刚养处。密迹金刚，力大无比，欲求多力，请承供养；若能精诚祈祷，多获神力。因此，游人多至，赏景供养。
东台台顶原建望海楼一座，高16米，3层5间，四面有露明柱16根。此楼是专为游客和善男信女们观日出而建筑的，后被毁。1985年，在政府的支持下，望海寺本如住持于原址重建望海楼。此楼巍然壮丽，极为壮观。登上望海楼，极目远望，近可及河北阜平，远能望山东渤海，正如古人所说的那样：登上东台顶，极目到海瀛。
东台日出是五台山一大自然景观，历来吸引着无数的僧俗登山朝日，宋代丞相张商英在其诗中日：
迢迢云水陟峰峦，渐觉天低宇宙宽。
东北分明观大海，西南咫尺望长安。
四光化现珠千颗，旭日初升大一团。
风雨每从岩下起，那罗洞里有龙蟠。
每当旭日初升，霞光万道，静谧的望海寺完全沉浸在一片云山雾海之中，在浑厚的晨钟里，愈发显得庄严肃穆。
因对五台山历史了解不多，此文整理依据网络资料及《五台山一百零八寺》，如有出错，还请谅解并指正。
