现在的人们更相信星座，交流的过程中更多会问你的星座是什么，而不是问，你的属相什么，中国上下五千年的文明，生肖的概念从很早很早就出现在了人们的生活中，我们要去看到中国民族文化的的深远含义要去铭记他们的历史意义。
生肖对于原始社会的先民来说更像是图腾，所以图腾说对于生肖的起源有着很深的影响。原始社会的先民们经常会用某种动物或者自然现象的图形作为本氏族的保护神和标志，即图腾。
在十二生肖中除了龙是虚幻之物，其余皆是日常可见。其中又可以将其分为两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴）。
后来民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹中，反推“十二兽历”的来源，桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列，“是原始人人兽不分的思想意识在现实的遗留”。彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜，成为令人信服的学说。
对于生肖的排序可能我们听到最多的就是民间故事了，说古时候天庭选择十二动物担任宫廷卫士，号召天下的动物前来报名，前十二个到的录取。猫托老鼠报名，结果老鼠忘了，从此猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一番较量，最后猪跑来占据末席。该传说还解释生肖为何无猫。其实远古中国无猫，家猫传入中国时生肖早已形成。这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这便是人们所熟知的排序，同时又对应着十二时辰。
鼠，子鼠。想到老鼠，人们总是想不到什么好的词汇，什么鼠目寸光，，贼眉鼠眼，獐头鼠目等等带着鼠的词语都不是好的形容词。但是在古代中老鼠又被粮商米称为“仓神”，农历正月廿五为“填仓节”，粮商米贩祭“仓神”老鼠。
牛，丑牛。牛给人的感觉是憨厚、忠诚，任劳任怨的感觉，是农民伯伯的好帮手。因为牛耕，中国人对牛感情渐深，把诸如憨厚勤劳，不求回报等优秀品质附在牛身上，鲁迅以“俯首甘为孺子牛”言志。
虎，寅虎。百兽之王，山林的霸主，寅虎相配，同时人们认为虎是孩子的保护神。新生儿用虎骨水洗身以祛除疾病。孩子们戴虎头帽，穿虎头鞋。
兔，卯兔。宋代陈元靓《岁时广记》，旧时在正月初一，有门额“挂兔头”的风俗。嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，嫦娥在月中有玉兔相伴。兔是月的象征。《春秋运斗枢》说：“行失瑶光，则月出兔”。
龙，辰龙。龙是古代皇族的象征，虽是虚幻的东西，但确实地位的象征。在民间又有舞龙的活动，有竹龙、布龙、纸龙、铁皮龙等品种。二月二 “龙抬头”，民俗认为蛰伏的龙抬头，雨水渐多。龙舟竞渡相传是纪念屈原，赛龙舟在农历五月举办，以端午节最盛。
蛇，巳蛇。我们又俗称小龙，福建简称“闽”，便是门里奉蛇的造型。《闽杂记》载：“福建漳州府城南门外，有南台庙，俗称蛇王庙，其神乃一僧像。”遭蛇咬者到庙中投诉即能消灾，出庙后见死蛇表明蛇神已施刑。蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容蛇的贪婪；
马，午马。祭马风俗古已有之。春祭马祖（马的星宿），汉族民间信仰马王爷，农家于农历六月廿三祭灶。作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。
羊，未羊。鱼羊为“鲜”，以羊为主食流行于北方。羊也是衣着的重要原料，羊的毛皮除了制衣，还做成被褥、帽、鞋、靴、毯、毡等装饰品。《周易▪泰卦》以十—月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下，正月为泰卦，三阳生于下。冬至春来，阴消阳长。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。
猴，申猴。耍猴表演可溯至东汉，《西京赋》绘百戏，”猿狖超而高援“。唐昭宗酷爱猴戏， “赐以排袍，号孙供奉”。宋后猴戏在市井大行。相传华佗发明“五禽戏”，模仿动物动作以舒筋通络，其中之一便是猿猴。中国传统武术中有“猴拳”，模仿猴子轻灵敏捷的动作。猴爱吃桃，桃子象征长寿，民间剪纸也常见“猴桃瑞寿”图案，取长寿之意。
鸡，酉鸡。雄鸡勇斗，古人想象其有辟邪神力。清初陈昊子《花镜》：“雄鸡能角胜，目能辟邪”。正月初一不杀鸡，这天是鸡的生日。古代在结拜兄弟需宰雄鸡，在酒里滴鸡血，对天发誓，将血酒饮尽。香港一带也有以斩鸡头为誓信的仪式。
狗，戌狗。正月十六是瑶族“盘王节”。这一天以祭奠瑶族先祖盘瓠为主：跳祭祀舞蹈盘王舞； 举行还盘王愿的祭仪，宰牛祭盘王； 颂唱“盘王大歌”。瑶族人上衣前短后长，女子腰带故意后坠一截，意在模仿狗尾巴。狗的忠诚，传说和现实比比皆是。《述异记》载，魏晋陆机的“黄耳”，为主人送信，劳累而亡。
猪，亥猪。汉族凡重大祭祀必用猪祭品，并以猪头为重，俗称“猪头三牲”。猪有“乌金”之名，父系氏族公社时期，猪是财富标志，临夏大何庄的墓葬有三十六块猪骨陪葬。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。
根据生肖我们又有了本命年的说法，本命年指12年一遇的农历属相所在的年份，俗称属相年。
“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”，本命年被视为不吉之年，故又“坎儿年” 。各地都有本命年挂红避邪的传统。大年三十，逢本命年，大人小孩都换上红内衣红内裤，扎红腰带，最好再佩戴红色饰物，如红丝绳、红项圈等，此所谓“本命红” 。一些地方，本命年除夕夜忌出门，已婚男子还要妇人陪伴。
生肖的历史源远流长，十二生肖的故事更是数不胜数，希望人们不要忘记了中国的传统，而只知道西方的星座。
