标题中的这三个词是一个意思，不过有简称与全称的区别。从今天的使用情况来看，简称似乎更便捷，所以也就很流行。
我们先来看一段《左传》中的相关记载。
《左传》是我国历史上第一部编年体史书，同时也具有极强的文学性。在历史上，《左传》向以写战争和外交辞令著称，其中许多精彩的外交辞令，至今仍为人所乐道。其中，编入高中语文课本的《烛之武退秦师》即为其中的代表。
据《左传·僖公三十年》载，这一年九月，秦、晋围郑。在此危急形势下，郑文公请求大夫烛之武出城劝退围兵，为郑国纾难。于是，烛武“夜缒而出”，面见秦穆公，晓以利害，动之以情：
“秦、晋围郑，郑即知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也；焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害——”
烛武的这段话，晓之以理、动之以情，把灭郑和存郑的利弊讲得非常透彻。在存郑的利益方面，郑国可以作为秦国东行道路上的主人，为秦国的使者提供便利。“东道主”一词，即源于此。因为郑国在秦、晋两国之东，故云。后来，这个词“东”字的方位意义不断弱化，这个“东道主”的词义就进一步转移为指“主事人”、“一地之主”等意义，词义略同于“略尽地主之谊”中“地主”的意义，字面的意思就是“当地的主人”，或“本地的主人”。故《容斋随笔》卷七《北道主人》说：“秦、晋围郑，郑人谓秦盍舍郑以为东道主。盖郑在秦之东，故云。今世称主人为东道者，此也。”元高文秀的《黑旋风》一折：“我再做个东道，请你那一班落保的都吃一个烂醉，不可不厚报他的。”今天忻州方言中，称呼做事不利索、不麻利之人也往往说此人是个“落保的”，看来其源有自。
后来，“东道主”的词义又转移到“东”字上，连“道”字也省去了。近代白话小说中就不乏例子。《儒林外史》第十三回：“马二先生做东，大盘大碗请差人吃着，商议此事。”看来，以地主的身份请人吃饭，称作“做东”，至少在明清时代就有此说。
到后来，“东道主”一词随着人们的广泛使用，在构词上，一变再变。我们现在的很多词语，源于“东道主”一词的变体，很多。如：东家、股东、房东、东人等。比如“股东”一词。自改革开放以来，股份制出现之后，“股东”一词频现。但因“东”和“董”音近，常出淆乱。“股东”应为入股者，“东”即为“主人”之义。所以“股东”的字面意思就是：因入股而成为主人；“股董”则为入股兼管事者，“董”有“主持”之义；但二者又有相通之处。入股金额达到一定比例即可任“董事”，对公司事务有发言权、决策权、投票权等。这样看来，“股东”可视为上位词，“股董”可视为下位词，是“股东”的一部分。
可见，词汇的变化是随着社会生活的变化而变化，并不是一成不变的。在语言的语音、词汇、语法三大系统中，变化最快、也最能反映社会生活的就是词汇部分。尤其是在今天的网络信息时代，人们的生活节奏加快，随之而产生的新词也层出不穷，令人目不暇接：新冠病毒、流调、秘接、解封、大白、管控、绿码、黄码、核酸、时空伴随者、方舱医院、四方责任、重点场所、联防联控、高风险、中风险、低风险等等。我们相信，在不久的将来，这些新词也会进入到汉语的词典当中，成为见证这段历史的素材。
