有生则有死，不光是人类，任何生物最终都会死亡。
但人类毕竟不同于动物，人类有思维，有语言，属于高等动物。
古人相信人死后，灵魂不灭，有的人死后下阴曹地府，有的人升入天堂。
然而，自古以来，还没有谁证实了人的灵魂不灭。
在古代，也有人相信人死亡后，将一切都会消失，没有灵魂。
晋代文学家陶渊明就是这样认为的。
陶渊明在他的作品《拟挽歌辞三首其一》中，就表达了这样的观点，其古诗全文如下：
有生必有死，早终非命促。
昨暮同为人，今旦在鬼录。
魂气散何之，枯形寄空木。
娇儿索父啼，良友抚我哭。
得失不复知，是非安能觉。
千秋万岁后，谁知荣与辱。
但恨在世时，饮酒不得足。
他认为，人死后，“得失不复知，是非安能觉。”，人死了，什么也不知道。还是及时行乐，多饮酒、多赋诗吧！只是那时科学不发达，酒喝多了，容易引起高血压、脂肪肝，他都不知道！
宋朝诗人陆游的观点，与陶渊明类似，他的临终作品《示儿》表达得很明白：
死去元知万事空，但悲不见九州同。 王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
人死后，什么都没有了，万事成空。但他还是有一个心愿：他要儿子当大宋军队收复了中原失地的那一天到来之时，你们举行家祭，千万别忘把这好消息告诉你们的老子！不过，他死后，告诉他什么他也不知道了。
千百年来，无论平民百姓，还是王公贵族，英雄豪杰，死后再也没有发现其灵魂重新显世的蛛丝马迹。多数连尸骨也找不到了。正如陶渊明在《拟挽歌辞三首其三》中所写：
荒草何茫茫，白杨亦萧萧。
严霜九月中，送我出远郊。
四面无人居，高坟正嶣峣。
马为仰天鸣，风为自萧条。
幽室一已闭，千年不复朝。
千年不复朝，贤达无奈何。
向来相送人，各自还其家。
亲戚或余悲，他人亦已歌。
死去何所道，托体同山阿。
人死去没有什么特别值得说的，只不过把身体交还给山陵罢了。以后无论何年何月，再也没有第二个早晨，无论普通人与社会贤达，都是如此，是无可奈何的。
到了现代，科技发达了，人们逐渐认识到，人与各种生物都是一样的，人类并不比它们更高贵。最终都会回归到大自然，参与到物质循环中。灵魂之说，当然是不科学的。然而，一个人如果对人类社会的贡献大，人们会世世代代记住他，纪念他，他的名字与精神将永垂不朽，从这种意义上说，这是一种灵魂永存！
