中华人民共和国成立后，1954年9月第一届全国人民代表大会第一次会议决定设立国防部，隶属于国务院。自从设置国防部以来，已经经历了13届12任国防部长…….
1、彭德怀
第一届、第二届国防部长彭德怀(1954至1959年)，元帅军衔。
我国国防部长中，指挥过国际重大战役的仅有彭德怀。彭德怀在朝鲜战场指挥26个军，150万志愿军官兵，发动五次战役，以牺牲了183108名志愿军的代价，彻底打败了以美国为首的联合国军队。
彭德怀在板门店和美国签订停战协议后说：“西方侵略者几百年来只要在东方一个海岸上架起几尊大炮就可霸占一个国家的时代是一去不复返了。”
2、林彪
第三届国防部部长林彪(1959至1971年)，元帅军衔。
1962年6月至11月的对印边界自卫反击战，林彪担任国防部长，张国华担任前线总指挥，以印度侵略者惨败告终。林彪在对印反击战胜利后说：“此战：三十年内印军不敢再挑衅。”
3、叶剑英
第四届国防部部长叶剑英(1975至1978年)，元帅军衔。
“坚决收复甘泉、珊瑚、金银三岛!”——西沙自卫反击战中的命令。
4、徐向前
第五届国防部长徐向前(1978——1981)元帅军衔。指挥对越边界自卫反击战。
“我国虽然很大，但人口多，很穷，非常需要有一个长期和平的环境来建设国家。”——接受外国记者采访时毫不避讳“穷家底”。
1978年10月，徐向前出任第五届国防部长，1979年2月19日，对越边界自卫反击战在云南、广西边境打响。他每天都到位于北京西山的统帅部指挥作战室，亲自参与作战方案的拟定，关注前线战事的进展。同时，在这次战役的洗礼中，还脱颖而出梁光烈、常万全两位国防部长。
5、耿飚
第五届国防部部长耿飚(1981至1982)，我国唯一没有军衔的国防部长。
“我们捍卫祖国领土主权的原则是‘人不犯我，我不犯人;人若犯我，我必犯人’。”——任国防部长后所说。
6、张爱萍
第六届国防部部长、开国上将张爱萍(1982至1988年)
“我们这个大国能靠买武器过日子吗”——国防工业改革中所说。
7、秦基伟
第七届国防部部长秦基伟上将(1988至1993)
别看他们‘派头’不小，却未必经历过真正战争的洗礼。他们经历过长征吗?经历过长征的人，比谁都更懂得什么叫军人、什么叫战争。
不信你把麦克阿瑟叫过来，我们两人一同到地狱里走一趟，我能活着回来，他未必。两万五千里长征对于中国军人是意志的锤炼，是10个西点军校也培养不出来。
8、迟浩田
第八、第九届国防部部长迟浩田上将(1993——2003)
“我要感谢你们日本人，我本来的理想就是读书当一个乡村的教书匠。你们侵略中国，屠杀我的村民，才逼得我参了军。不是你们，我又怎么会当了国防部长，成为上将，在这里接待你们”——会见日本代表团时调侃。
9、曹刚川
第十届国防部部长曹刚川(2003——2008)上将军衔。
宁可台湾不长草，也要解放台湾岛”——在任期内所说。
10、梁光烈
第十一届国防部部长梁光烈(2008——2013)上将军衔。
梁光烈：“如果事情一旦发生，我们唯有全力以对，我想在第一岛链内，解放军可以消灭任何对手。2、3只航母舰队，还是不需要多少导弹的!”——2005年中美军事交流中梁光烈所说。
“台独问题，晚打不如早打，小打不如大打，打台独一个，不如拉日本一起打。”——日本通过周边有事法案时梁光烈所说。
11、常万全
第十二届国防部部长常万全(2013年3月任国防部长)，上将军衔
12.魏凤和
魏凤和，男，汉族，1954年2月生，山东茌平人，1970年12月入伍，1972年1月加入中国共产党，国防大学合同战役指挥专业毕业，大学学历。
现任中共十九届中央委员，中共中央军事委员会委员，中华人民共和国中央军事委员会委员，国务委员、国务院党组成员，国防部部长，上将军衔。
