国军的特级上将只有蒋介石一人，相当于大元帅。
授予一级上将始于1935年，早年共9人授衔，其中包括8位陆军一级上将和一位海军一级上将，其一级上将在地位上，大致相当于解放军的元帅。
陆军一级上将有：何应钦、冯玉祥、阎锡山、张学良、李宗仁、唐生智、朱培德、陈济棠，海军一级上将是陈绍宽。
蒋介石的五星是早在北伐后就取得的。中国在北伐统一铨叙后，军衔就有特级上将，当时蒋介石已经担任特级上将一职。
何应钦、冯玉祥在军事上也有一定才能，何在北伐中，担任东路军总指挥，于福建松口战役大胜，一直北攻到上海，无往而不利，在抗战中，何也是我国战略的重要策划者。
冯玉祥从北洋军阀时期就小有名气，后来在北伐和中原大战中都表现了军事才能。
阎锡山、唐生智、陈济棠都是地方势力的代表，閰早年在辛亥革命推翻满清功不可没。唐在北伐战争担任主攻吴佩孚，湖北诸多战役如贺胜桥、汀泗桥及武昌攻城战，表现极为出色，将吴的主力完全歼灭，经此一役，军阀们才闻风丧胆，一败涂地。
张学良出生于旧军阀系统，但其作为少壮军人，有爱国热情，东北易帜归顺中央，避免了东北沦亡于日本，“西安事变”成就了他的爱国心，却改变了他一生的命运。
就军事能力而言，李宗仁大概要算其中的佼佼者，李在北伐和抗战中都屡立战功，特别是台儿庄战役的辉煌胜利。李宗仁算得上是名将，而且在政治上也较突出，一直是桂系首领，曾任民国代总统。
朱培德作为国民党滇军将领，在北伐中也有不错的表现，而且始终忠于孙中山，但其后很少担任要职，多任参谋长职务。
陈济棠早年也追随中山先生革命，两广统一也作出贡献，但北伐后在军事上就没有什么出色之处，但在政治上却都有自己的一套。
陈绍宽早在清朝就在海军中任职，其资历足以担任海军首脑，但他谦冲为怀，提携后进不遗余力，然民国国穷财弱，海军长期不受重视，其作为有限。
国民政府以元帅的崇高地为酬谢蒋介石等十位将领，主要还是感谢他们统一中国的功劳，政治因素明显要高过战场上的表现
