1956年7月，埃及总统纳赛尔在亚历山大广场上对着25万埃及群众发表演说，宣布将苏伊士运河收归国有，苏伊士运河的运营收入将用来修建阿斯旺水坝。
这个决定迎来了埃及人民的一片欢迎，却也惹怒了之前负责经营苏伊士运河的英法两国。要知道，那时候苏伊士运河每年的营运收入高达一亿英镑，而当时的英镑购买力可是超强的，一英镑大概相当于今天两三千块钱的购买力，对二战后积贫积弱的英法来说绝对是一大笔收入。而与此同时呢，也惹恼了美国，因为美国在二战后成了西方世界绝对的老大，它原本是想接替英法来运营苏伊士运河的，没想到埃及压根就没有给它机会。
英法很愤怒，但是二战以后的它们经济衰败，一片萧条，它们想要教训埃及，却又无能为力，于是就拉着美国一起开会，希望美国可以提供军事支持。然而，那时候的美国总统是艾森豪威尔，这位可是从二战中走出来的总统，二战期间曾任欧洲盟军总司令，担任过美国陆军参谋长，是美国的五星上将。1952年，艾森豪威尔成为美国总统，而1956年，则是他连任的关键时期，他可不想节外生枝。美国人是比较奇怪的，虽然艾森豪威尔能够当总统，跟他二战的煊赫战功有很大关系，但是美国人一向标榜自由民主，认为自己是和平使者。而艾森豪威尔作为战争出身的总统，为了讨好选民，一直标榜自己是和平总统，自然不愿意掺和战争，对于英法的请求是置之不理。
而在这时候，一个小国家以色列因为苏伊士运河也跟埃及发生了矛盾，实际上，埃及以色列矛盾已久，时不时会有爆发，这一次也算是常规操作。纳赛尔直接下令关闭了亚喀巴湾，禁止以色列使用苏伊士运河。而英法这时候看到了机会，既然美国不给予直接帮助，那可以借助以色列这个小国来恶心一下埃及。于是，英法和以色列举行了秘密会谈，企图再次占领苏伊士运河。
会谈以后，以色列马上对埃及发动了大规模进攻，两天时间就占领了西奈半岛。而此时英法十分阴损，他们假装和以色列没有联系，而是以“不要影响运河区航运”为由，向埃及和以色列发出了共同警告。在纳赛尔看来，这只是他们埃及与以色列的矛盾，没想到这是英、法、以三家共同设下的圈套。于是，纳赛尔迅速向西奈半岛调兵，要和以色列正面较量一下。而英法两国呢，则借此空档，对埃及展开了狂轰滥炸。
这事可不是闹着玩的，要知道，二战以后，各个亚非拉国家纷纷掀起了独立解放的运动，全世界反殖民反压迫的呼声高涨。而埃及呢，在十九世纪的时候，就被英军占领，成为英国的保护国，说白了就是殖民地。等到1922年的时候，英国开始承认埃及独立。但是一直到1952年，纳赛尔在埃及废除帝制，建立埃及共和国，埃及才算是真正意义上的独立。
也就是说，那时候的埃及，已经是一个独立的主权国家。现在英、法、以三国共同入侵埃及，这算是怎么回事呢。难不成英法还想继续维持殖民统治下去吗，这样的行为必然遭遇国际社会舆论的普遍谴责。
而作为西方世界老大的美国，此时也觉得没有面子。这是怎么回事呢，美国在二战以后，由于吃尽了战争的红利，整体上十分发达，过去的英法德早就难以望其项背，美国是他们的绝对老大哥。美国已经如此强大了，自然是想又当又立：我们是文明人，怎么能动不动就发动战争呢，这样不是影响我世界老大的光辉形象嘛，这样不可以！为了向世界彰显自己的公平正义，美国也采取了行动，它勒令英法马上撤军埃及，马上停战。与此同时，美国开始在经济上制裁英国，开始抛售英镑，导致英镑汇率下跌，同时停止对英国的经济援助。
英法一看大哥老美好像生气了，吓了一跳，还是乖乖听大哥的话为好，再加上国际舆论的压力，于是，没过多久，英法还真的乖乖撤出了埃及，以色列军队也撤出了西奈半岛。至此，埃及真正地掌控了苏伊士运河。
然而，美国在这次苏伊士运河归属权的争夺中真的就只是充当了一个和事佬的角色吗，其实事情并没有那么简单。美国可以说在这次事件中吃了暗亏，但是又不好完全发作，只能牺牲英法利益，假装去做个好人，以便维持它在世界树立起来的老大形象。
要捋顺这其中的道道，首先就要说一说这个苏伊士运河。通过地图可以看出来，苏伊士运河是沟通地中海和红海的重要交通要道，极大地方便了大西洋与印度洋两大海域的连接。正是由于苏伊士运河的存在，中西欧各国到印度洋的距离可以缩短5500-8000公里，地中海各国到印度洋距离可以缩短甚至高达10000公里，它承接了全球14%的海上运输，苏伊士运河的重要性可见一斑。
实际上早在古埃及时期，古埃及人民就已经开始挖掘苏伊士运河，希望可以连接地中海和红海，那时候由于人力技术有限，苏伊士运河并没有完善，只有在河水泛滥的时候，船只才可以穿过苏伊士运河从红海进入地中海。等到后期，由于一系列战乱等原因，苏伊士运河长期处于荒废状态。
等到十八世纪的时候，欧洲列强早已在全世界开始殖民。那时候英国十分强大，靠着在印度的殖民统治，积累了大量财富，而那时候的英国和印度沟通，是要绕道非洲南端的好望角的，英国牢牢把控了好望角的霸权。而法国当时政坛主要人物正是大名鼎鼎的拿破仑，他认为如果法国可以在埃及打通苏伊士运河，直接沟通红海和地中海，将大大缩短欧洲与印度洋的联系距离，而好望角就无关紧要了，这样可以沉重打击英国的海上霸权。正因为如此，法国开始远征埃及，并把重新开启苏伊士运河作为重要的战略计划。可惜没过多久，法国内部陷入严重的权力斗争，拿破仑急着回去夺权了，苏伊士运河计划就搁置了。一直等到半个多世纪以后，苏伊士运河才在法国政客、商人莱赛普思的领导下再次挖掘。虽然法国人是苏伊士运河挖掘的领导者，但是在这个过程中，雇佣了大量的埃及劳工，无数埃及人民为苏伊士运河付出了生命的代价，根据统计，在运河挖掘过程中，为此牺牲的埃及劳工高达十二万人。从宣布开工到苏伊士运河正式通航，耗时长达十年之久，一直到1869年，苏伊士运河才开始正式运营。
显然，苏伊士运河的出现极大的损害了当时英国人的利益，因为大家都可以不用再绕道好望角了。一开始他们是拼命反对苏伊士运河。不过那时候英国也确实强大，他们很快发现了与其反对苏伊士运河，不如参与进来，于是，通过购买埃及在运河公司手中的股票等一系列骚操作，和法国共同控制了苏伊士运河，并且趁机让埃及成为自己的殖民地。而为苏伊士运河做出巨大贡献和牺牲的埃及，则彻底失去了对苏伊士运河的控制权。
对于这样的情况，显然埃及本国内部的有识之士是很不满意的。不过当时埃及国力衰弱，只能任人宰割。一次世界大战以后，1922年，英国虽然承认了埃及的独立，但是埃及仍然不算一个完整的主权国家，对埃及十分重要的苏伊士运河依然把控在英法手中。一直等到二次世界大战以后，英法在二战中被打成了半残，而他们名下的殖民地纷纷掀起了独立浪潮。在当时的埃及，统治者是法鲁克王朝，背后站着的是英国，如果继续维持法鲁克王朝统治，很显然，埃及政府只能是英国的傀儡。而这时候，以纳赛尔为首的军派代表早就不满法鲁克王朝的统治，开始掀起革命运动。
不过与有英国做靠山的法鲁克王朝对比，纳赛尔一派的力量实在过于渺小。这个时候，美国就出现了。美国看中了埃及的战略地位，当然了，作为二战后毋庸置疑的西方世界老大，美国一贯保持着又当又立的做派。看到埃及内部的混乱，美国就想，如果他们支持纳赛尔一派，到时候纳赛尔胜利了，还不得听他们美国的，苏伊士运河就成了美国的囊中之物。而且纳赛尔肯定是要建立独立共和国的，到时候跟美国标榜的民主自由一致，谁也说不出个不字来。还有一点，苏伊士运河本来是英法控制的，现在英法国力衰败，可是作为盟友老大哥，美国总不好意思直接把苏伊士运河从英法手中抢过来吧。而现在借助埃及这个国家在中间周转一下，自己不动声色就可以接手苏伊士运河，岂不美哉。正因为这样，美国政府开始通过中情局向纳赛尔提供军事经济上的援助。
纳赛尔是个很有能力的领导人，对于美国提供的的援助，他是照单全收，并且很快就推翻了法鲁克王朝，1952年正式建立共和国。美国政府一看自己还真是没看错人，于是给出承诺，要提供2.7亿美元援助埃及建设阿斯旺水坝。当然了，美国肯定还是要回报的，于是派出了中情局的小罗斯福与纳赛尔联系，而回报的主要内容就是苏伊士运河的控制权。纳赛尔表示十分感谢美国的帮助，不过现在还有个很大的问题啊，英国人怎么还在苏伊士运河驻军八万呢，我们都是独立的共和国了，英国军队在这这么多人，我们很不安心啊。
小罗斯福表示这事我可做不了主，需要向上汇报，于是赶紧把这个要求汇报给了美国中情局高层。而中情局高层现在已经隐隐感觉有些不对劲了，这个纳赛尔，看着怎么像要脱离自己控制啊。可是如果不答应纳赛尔要求，那自己前期投入那么多不都白费了吗。思来想去，中情局还是决定答应纳赛尔的要求，他们出面和英国方面斡旋，最终，英国驻军撤出了埃及，只保留了军事机场使用权。
纳赛尔一看英国驻军走了，算是解决了一个心腹大患，因为没有了驻军，以后想要回苏伊士运河的控制权将会容易许多。而此时，纳赛尔进而提出另一个要求，那就是要向美国购买武器，并且明确告诉美国，我们现在没有现金支付，不过你们武器要先给我们啊。中情局那边一听勃然大怒，这是什么意思，纳赛尔是不是一开始就在耍自己？不给，坚决不给。纳赛尔也很刚，直接回复中情局：“如果你们拒绝给我们提供援助，那我们只好向你们的敌人寻求帮助了。”
中情局一听立即表示坚决抗议，但是纳赛尔丝毫没惯着，直接就从苏联那购买了武器，而且还在1956年跟我国建交。美国方面知道以后，真是彻底愤怒了，再也不管前期投入多少了，直接停止了对埃及阿斯旺水坝的援助。
阿斯旺水坝是埃及最重要的水利枢纽工程，承接着灌溉、发电等诸多功能，对埃及整个国家意义重大。早在二十世纪初，阿斯旺水坝就已经开始建设，不过那时候规模较小。等到1952年纳赛尔建国的时候，就准备重新建设阿斯旺水坝，而美国当时也是给出了援助计划，现在一看纳赛尔不受控制，就表示不再提供这项援助，借此胁迫纳赛尔妥协。
而纳赛尔呢，也是十分厉害，他其实早就有打算了，对于苏伊士运河的控制权，他既不想留给英法，也不想再让美国插手，而是彻底掌握在埃及自己手中，于是就有了开头的那场演讲。既然美国不给援助了，那就拿回苏伊士运河的控制权，用它的收入来支持阿斯旺大坝的建设。
虽然很快迎来了英、法、以三方的打击，但是这都是暂时的。美国一来迫于内部总统选举的压力，二来迫于苏联的压力，三来这事闹大了，对它也没什么好处，最后只能让自己的小弟住手。而埃及呢，最终苏伊士运河的控制权拿到手了，到后面阿斯旺大坝也建好了。美国面对这一切，只能干瞪眼。不得不说，纳赛尔还是一个十分有能力的人，他巧妙斡旋在各个势力中间，为埃及争取最大的利益，堪称埃及一代杰出的领导人。
