“冬至，日南至，日短之至，日影长之至。”
冬至这一天，是太阳最靠南的一天，也是北半球白天最短的一天，自此以后白天逐渐变长，太阳越来越充足，按照道理讲过了冬至应该逐渐变暖，冬至是最冷的一天才对啊，可事实为什么不是这样呢？
今天是二十四节气中的“冬至”，是非常特殊的一个节气，如今我们所熟知的二十四节气是从立春起，大寒止。但是在古时，二十节气却是从冬至开始的。
冬至是最初的两大节气之一
我们如今所熟知的二十四节气其实有一个演变的过程，在最早的时候只有两大节气，这要追溯到春秋时期，人们采用土圭测日影，发现一年中总有一天日影最长，有一天日影最短，于是人们就把日影最长的这天定为了冬至，日影最短的一天定为了夏至，这便是最初的两大节气。
古今二十四节气的演变
大家都知道我国在很早以前就有二十四节气之说，真正确立二十四节气的时间大概是在我国的西汉时期。当时二十四节气的确立方法依然是以土圭测日影，将冬至和夏至这两个节气间隔平分为十二份，平均每个节气大概15天左右，这就是我们最早的二十四节气，这种测定方法一直沿用至近代。
现行的“二十四节气”来自于三百多年前（1645年起沿用至今）订立的根据太阳在回归黄道上的位置来确定节气的方法。“黄道”一圈正好是360°，时间上则是一个公历年的时间，把春分时太阳的黄道位置定为0°，每过15°为一个节气，运行一周又回到春分点，为一回归年。
虽然古今确定二十四节气的方法不一样，但是仔细观察我们就可以发现，其实二十四节气的时间是基本一致的，只是如今的方法更加精准，不受天气（有无太阳）的限制而已。
冬至为什么不是一年中最冷的时间？
冬至是一年中日照时间最短的一天，从地理的角度讲，冬至这天是太阳离北回归线最远的一天，也就是离我们最远的一天，所以按照道理来讲冬至这天才应该是北半球最冷的一天才对，为什么每年最冷的时间要到一个月左右以后呢？
其实啊，地球的温度不仅仅是受太阳光照的影响，还和地理位置、大气环流、海陆分布等诸多因素有关。而每天的气温变化主要和太阳辐射的热量与地球散失的热量有关。
进入冬季以后，昼短夜长，太阳的辐射角度变小，这些因素都导致了太阳辐射到地表的热量小于地表散失的热量，所以气温会越来越低。即使过了冬至，太阳辐射的能量依旧低于地表散失的能量，所以气温还会继续降低。随着时间的推移，太阳的辐射角度越来越大，辐射的能量也越来越大，等到大于地表散失的能量以后，气温才会逐渐升高。
吃了冬至饭，一天长一线
相信很多朋友都听过这样一句俗语，这吃了冬至饭好理解，一天长一线是什么意思呢？其实这里的线是时间单位。古时男人下田劳作，女人则在家缝纫做女工，用的线长度也有讲究，太长了用着不方便，太短了又要频繁穿针，比较麻烦，所以平均一根线的长度大概是二尺左右，缝完一根线的时间大概是两分钟左右。所以这句话的意思就是过了冬至，每天白天都要长上那么两分钟。
