马尔维纳斯群岛位于阿根廷南端以东的南大西洋水域，西距阿根廷500多公里。在南美洲南端的东北方约480公里，距麦哲伦海峡东亦约同等距离。位于南纬51°40′—53°00′、西经57°40′—62°00′，由346个岛礁组成，面积11800平方公里，人口约3000人，首府为斯坦利港。
全境由东福克兰、西福克兰两大主岛和200多个小岛组成。海岸曲折，地形复杂，群岛以北部两条东西走向的山脉为主，最高峰达705米。岛上多丘陵，河流短小流缓。
两主要岛屿的北部有东西走向的山脉，东福克兰岛的尤斯伯恩山海拔达705米。沿岸许多溺河谷形成有屏障的海港。覆盖着泥煤的宽阔峡谷流有许多小河。
马尔维纳斯群岛气候寒湿，年平均气温5.6℃。年均降水量625毫米，一年中雨雪天气多达250天左右。阴凉多风的气候使温度平稳，仅有季节性的小变动。强劲的西风平均每小时31公里，年平均温度约5℃，平均最高温度9℃，最低温度3℃。年降雨量平均63.5厘米。
福克兰群岛属自治英国海外领土。群岛拥有充分的内部自治权，英国只负责外交和军事事务，保留军事力量“保护英国利益并确保领地整体上得到良好治理”。
英国君主是国家元首，福克兰群岛总督代表君主行使行政权力，他还可以根据立法议员的建议任命行政长官。总督和行政长官都是政府首脑。
总督根据群岛行政局的建议行事，行政局由行政长官、财政总监和三名从立法议会中选出的议员组成，并由总督担任主席。立法会议采用一院制，其中包括行政长官、财政部长和八名议员，这八名议员经普及选举产生，任期四年，其中五名来自斯坦利港，三名来自其他地区。福克兰群岛上不存在政党，所有政治家都无党籍。
马尔维纳斯群岛因为与英国之间存在的联系而成为欧洲联盟海外国家和地区的一份子。群岛的司法系统主要沿袭英国法律，受外交及联邦事务部监督，宪法中还将领地与欧洲人权公约的各项原则相结合。居民有权上诉至欧洲人权法院和英国枢密院。皇家福克兰群岛警察负责执法，对群岛的军事防御则由英国提供。群岛上有英国军队驻守，福克兰群岛政府还提供资金组建了一个额外的连级轻装步兵部队，称为福克兰群岛国防军。
1592年，渴望号上的英国航海家戴维斯可能是第一马尔维个看到马尔维纳斯的人。但是荷兰人威尔德却无可争议地于1600年左右看到它们。
法国航海家布干维尔于1764年首先在东福克兰岛建立居民点。
英国人是第一批于1765年在马尔维纳斯群岛定居者，但1770年被西班牙人逐出，西班牙人并于1767年左右买下法国居民点的全部产权。
英国在以战争为威胁之后，于1771年恢复其西福克兰岛的前哨基地，1774年时又以经济原因撤出该岛，但并未放弃对其主权的要求。西班牙在东福克兰岛（它叫该岛为索莱达岛〔Soledad Island〕）的居民点保持到1811年。
1816年，宣布脱离西班牙而独立的阿根廷于1820年宣称对马尔维纳斯群岛拥有主权。
1831年，美国军舰勒星顿号摧毁阿根廷在东福克兰岛的居民点，以报复它们非法扣留3艘在该区域猎海豹的美国船只。
1833年初，英国未开一枪就把剩余的阿根廷官员驱逐出岛。
1841年，英国指派一位文职副总督至该岛，至1885年，岛上一个约有1,800人的英国社区已能自给。
1892年，福克兰岛成为英国正式殖民地。阿根廷一贯反对英国占领该群岛。
1981年，两国关于马岛归属的谈判破裂。1982年4月2日，阿根廷出兵马岛夺取控制权，战争随即爆发，约650名阿根廷人和260名英国人死亡，最终阿根廷战败。
收入来源
除了斯坦利港外，两主要岛屿的全部土地都用于牧羊。牧羊场大小不同，或属于个人家族，或属于基地在英国的公司。岛上共有羊70万头左右，年产几千公吨羊毛和羊肉。羊毛销往英国，是殖民地的主要资源。
邮票发行
该岛由于人口少，之前发行的邮票数量也少，并且有很多印刷、设计俱佳的邮票，所以在世界集邮圈内具有众多的收集者，价格也不菲。
由于该岛一直为英国的殖民地，所以邮票发行一直受英国邮票发行题材的影响，其中最吸引人的主要是一些该岛的动植物、地理点的邮票和英属地同图的邮票。
人 口3398。福克兰群岛居民多为英人后裔，讲英语，多信奉基督教。生活方式明显区分成小而孤立的牧羊社区和首府史坦利港两类型。2/3的人口住在斯坦利港，包括一些英国科学和军事人员。
文教
福克兰群岛实行11年制免费义务教育。首府斯坦利港有中小学，另设巡回教师和远程教育系统。每年选送学生去英国学习。岛上有2家电台，一份周报。
医疗
福克兰群岛岛民在大部分医疗项目上享有免费待遇，斯坦利港建有一家医院，共28张病床，但危重病人需送往英国、乌拉圭等国救治。
交通
福克兰群岛共建有5座中小型机场，智利航空公司有航班飞往福克兰群岛。从福克兰芒特普莱森特机场到英格兰有途经阿森松岛的定期客运班机。良好的对外电讯通过卫星联系。
公路总长近440公里，主要港口为斯坦利港。 一艘海岸货船往返于两主要岛，运送补给品和收集羊毛以便转运英国。
