托克劳群岛又称“尤宁群岛”或“联合群岛”。太平洋中南部岛群，由法考福环礁（2.63平方公里）、阿塔夫环礁（2.03平方公里）、努库诺努环礁（5.46平方公里）3个珊瑚岛组成。托克劳位于南纬8°-10°、西经171°-173°之间，西萨摩亚北面480公里、夏威夷西南3900公里处，西为图瓦卢，东和北为基里巴斯。
托克劳的3个珊瑚环礁自东南向西北排成一线，都由许多小岛和礁石环绕，它们围成一个中央潟湖。最大环礁努库诺努南距萨摩亚480公里。环礁小岛位于离岸不远便陡降入海的礁脉上。环礁潟湖水浅，珊瑚露头点缀其间，因此不能航运。小岛地势低平，海拔2.4～4.5公尺（8～15呎）。其珊瑚沙质土壤的高度渗透性逼使人们采取储存两水措施，传统上使用挖空中心的椰树干储水。
属热带海洋性气候，年平均气温28℃，7月最凉，5月最热，但雨季期间较为凉爽，偶有暴风雨。
年平均降雨量1500-2500，大多集中在信风季（4～11月）降雨，此时偶有台风袭击，其他月份则偶有旱灾发生。
植被甚密，约有40种树木，包括椰子树、露儿树及其他玻里尼西亚乔木和灌木。野生动物有大鼠、蜥蜴、海鸟及一些候鸟。
托克劳岛很早以前就居住着波利尼西亚人，从语言的同源关系来看，早先的居民可能从萨摩亚漂流而来。
第一个来访的欧洲人是英国海军准将拜伦，他将阿塔富命名为约克公爵岛。1791年英国皇家海军舰艇「潘朵拉号」船长爱德华兹在搜索「邦蒂号」的叛变船员时，发现了努库诺努，将它命名为克拉伦斯公爵岛。
1820年代捕鲸船开始来此，1841年美国探险远征队对群岛作了彻底的探测，随队的人种学家赫尔对当地的习俗、语言作了一份详尽的报告，远征队将法考福取名鲍迪奇岛。法国资助的萨摩亚传教士使努库诺努居民自1840年代中期起皈依天主教，而伦敦传教会资助的萨摩亚人于1858年抵达阿塔富；后来两个传教团体使法考福基督教化。1863年，秘鲁奴隶贩子诱拐了许多岛民，大约于此同时又爆发了疾病，使人口减少到200名左右。太平洋各岛上不同国籍的白人流民陆续来此定居并和托克劳人通婚。
1877年派驻在斐济的高级专员接管了对托克劳英国侨民的管辖权，英国开始关注它在该地的利益，1889年建立了保护地。
1916年，托克劳被命名为联合群岛，并被并入吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地，许多托克劳人迁移到巴纳巴岛（又名大洋岛）工作。
1926年英国按1925年的立法授予新西兰被对托克劳的管辖权，由西萨摩亚负责管辖。
1946年，改称托克劳群岛。
1948年的《托克劳群岛条例》使群岛成为新西兰领土的一部分，由新西兰外交部任命的行政长官掌握行政权。
1962年前，由于文化和语言与萨摩亚相连，使许多托克劳人迁移至西萨摩亚。1962年起，这种迁移转向新西兰。1976年群岛正式定名为托克劳。
托克劳为新西兰领土并受其管辖。托克劳行政长官是政府的代表，对新西兰政府外交和贸易部负责，但分署设立机构。
各岛选举产生的最高官员则是行政长官在各岛的主要代表，他们行使行政，政治和司法权力。他们三人主持托克劳政府日常工作，还是托克劳与新政府联系和参加国际会议的代表，其中一人兼有托克劳元首的头衔，任期1年。
托克劳元首主持领地会议。领地会议是有27名代表出席的会议（包括托克劳元首和各岛的村长），代表整个领地，每年举行2-3次会议。领地会议是最高顾问机构，政府有关领地的各项政策却必须与其磋商，并拥有有限的立法功能，对领地的预算负责。领地会议下设预算、法律等特设委员会。
托克劳是三个自治的珊瑚社团的联盟，各岛的政府由各岛村镇长、岛委员会或长老会组成。每3年选举一次。负责现政府和托克劳公共事务部门的其它官员联络，充任司法专员，主持岛务委员会会议。村镇长负责村镇事务的管理，包括维护淡水供给，检查种植园耕作情况，有时还负责调研土地纷争（所有土地由传统的头人和家族家长持有，非托克劳人不得拥有土地)。岛务委员会是当地政府的主要机构，它任命当地政府职员，记载会议与交易，并选举托克劳领地会议的代表。
托克劳人具有英国和新西兰公民身份。
该岛土地贫瘠。出口椰干、邮票、纪念币和手工艺品以及在托克劳专属经济区捕鱼的美国渔船所付费用为该岛的主要经济来源。托克劳群岛的鲔鱼捕捞许可费与关税让托克劳每年坐收一百二十万英镑。
经济以生存农业（包括渔业）为主。土地以亲属关系决定所有权，并保留供社区使用。盛产椰子、面包果、可可、木瓜、芋头和香蕉等。椰子可制椰干，是唯一可供出口的经济作物。芋生长在特殊的、并施以树叶堆肥的园地里。芋、面包果、巴婆和香蕉是粮食作物。猪和鸡是为日常生活之需所饲养的畜禽。
制造业仅限于椰干生产、金枪鱼加工、独木舟制造、木制品和传统的帽、席、袋的编织等方面。集邮邮票和硬币的出售增加了岁收，但托克劳的预算支出经常超出岁收，需要新西兰的支援。大量移居国外者汇回的款项是税收的一个重要来源。
对外贸易伙伴主要为新西兰，出口品为椰干，进口货主要有食品、建筑材料和燃料。
通用新西兰元，另发行托克纪念硬币。新西兰通过“自由联合协定”，对托克劳提供支持，已成立一个约九百七十万英镑的信托基金，让岛民得以取得其他国家与国际组织的援助，岛民也仍保有新西兰公民的权利。
托克劳的三个岛屿阿塔富、法考福与努库诺努相互隔离，托克劳没有机场与港口，与外界的联系仅赖电话、网路以及与萨摩亚间长达二十八小时的货船交通。 交通运输极不发达，无公路和机动车。
水运全靠外国海运公司提供。由于环礁潟湖无航道可通，因此无港口设施，客货运输船只都只能远离海岸停泊，再用驳船装卸运送货物和乘客。船只主要往来托克劳与萨摩亚之间，每月一班。
绝大多数居民是波利尼西亚人，有少数欧洲人，不论在文化上还是语言上都与萨摩亚相关联。
托克劳语为官方语言，通用英语。
居民托克劳70%信奉基督教新教公理宗，28%信奉罗马天主教。阿塔夫人口密度最高。
由于向新西兰和萨摩亚移民之故，人口数量相应稳定。
1466人，另外，约6500人居住在新西兰。人口增长率为－0.92%。
无军队，仅有7名警察，法考福3名，阿塔富3名，努库诺努1名。
托克劳事务由首席部长办公室定期出版一份托克劳文和英文的新闻通讯。三岛均设有广播电台，主要用于气象预报和商船联络。
有3所学校，每一个珊瑚环礁有一所小学。对5～16岁儿童实行免费教育。小学学制8年，中学5年。学生入学率100%。教育支出占政府总支出的14%。新西兰教育部提供管理和教学设备。西萨摩亚和纽埃提供中学教育，要接受高等教育需至新西兰和斐济。学校挑选学习成绩优秀的学生到新西兰、西萨摩亚和纽埃等地深造。
