在现代汉语中有一个成语叫“坐怀不乱”，说的就是中国古代最正经的男人柳下惠。
柳下惠是春秋时期鲁国人，就是现在的泰安新泰市宫里镇西柳村。他不姓柳，姓展，名获字禽，又字季，因食采柳下，谥号惠，故世人称作柳下惠。
很多人知道柳下惠，主要是源于著名成语“坐怀不乱”。对“坐怀不乱”故事记载比较详细的元人陶宗仪，他在所著的《南村辍耕录》卷中写道：“夫柳下惠夜宿郭门，有女子来投，恐其冻死，坐之于怀，至晓不为乱。”这一段佳话流传至今，妇孺皆知，于是柳下惠在人们心目中成了标准正派男子的代名词。然而汉墓出土的西汉壁画却为我们讲述了“坐怀不乱”的另一个版本，壁画上乌云滚滚，一女子被淋的晕了过去，柳下惠看到就把女子揽在怀里，懒了一夜使她苏醒过来，也没什么非礼行为。
其实柳下惠能被千古传诵，主要原因不止是他作风正派的君子行为，更重要的是他有治国安邦之才能。但他生不逢时，又因执法严明，刚正不阿而多次被撤职。据《论语·微子》记载：“柳下惠为士师，三黜。人曰：子未可以去乎？曰：直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”这段讲述了柳下惠任士师三次被撤职的故事，表现了柳下惠的爱国情怀，对国家不离不弃的品格也体现出了儒家思想的端倪。
柳下惠有一段智退齐师的历史，《左传》和《国语》都有记载。大约在鲁僖公二十六年，齐孝公率军来犯鲁国，走到鲁国边境的时候，鲁国执政王卿臧文仲非常紧张，请求柳下惠用言辞退兵，柳下惠答应之后，叫乙僖以犒军的方式慰劳齐师，他说齐国的先君就是太公，和鲁国的先君周公曾有和约，如果你要灭鲁国就是违背了周成王和两位先君的盟约。同时在各诸侯面前怎么说？怎么去镇服诸侯各国？齐君听后就没有进入鲁国国境，退兵而去。
柳下惠是在蒙受三黜之辱时授词退齐兵的，显然他是把国家利益放在了个人荣辱之上。孔子用“仁”和“智”的高标准来衡量，称“柳下惠之贤”；孟子则尊其为“圣之和者也”，即“和圣”。作为西周文化的代表，柳下惠是先孔子而出的忠诚卫道者。由此可以退之，春秋时期鲁国以儒家为主体的道德思想有因袭传承的关系，柳下惠被誉为儒家的开蒙先师，也是后来儒学思想的拓荒者和奠基人。
柳下惠退居柳下之后，招授生徒，传授文化礼仪，深受乡人爱戴，死后葬于濒临汶水的柳下西村北，也就是今天的泰安新泰天宝镇的南汶河村。
两千多年来围绕柳下惠墓和墓的保护衍生出很多故事。因焚书坑儒而唾骂的秦始皇居然对柳下惠尊重有加。据《战国策》记载：秦王伐齐，曾下令和圣墓“有五十步而樵采者，杀无赦。”说明柳下惠是秦始皇所崇拜之人，此后历朝历代对柳下惠墓均加以保护。
在清朝光绪28年，也就是1902年，泰安知县毛蜀云曾三次整修和圣墓，并在四周立上界石，为防汶水冲蚀，还在墓南西北三面各筑土堤，东南垒石坝三十丈加以保护，并植杨树千株，使柳下“碧玉千树，青丝万条”的古风重现。
作为一代先贤、儒家思想的开拓者，柳下惠生前没有受到重用，但是在他去世的这几千年里，从历代帝王到平民百姓，从思想准则到生活楷模，柳下惠的故事却广为流传……
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