喀麦隆共和国位于非洲中西部，南与赤道几内亚、加蓬、刚果接壤，东邻乍得、中非，西部与尼日利亚交界，北隔乍得湖与尼日尔相望，西南濒临几内亚湾。海岸线长354公里。全境类似三角形，南部宽广，往北逐渐狭窄，乍得湖位于它的顶端。南北最长距离约1232公里，东西约720公里。
喀麦隆地形复杂，除乍得湖畔和沿海有小部分平原外，全境大多是高原和山地。西部和中部为平均海拔1500～3000米的高原，成为尼日尔河、刚果河和乍得湖等水系的分水岭。西南近海处的喀麦隆火山是西非的最高峰，海拔4070米。
按地理环境特点区分，喀麦隆大致可分为5个自然区：西部山区、沿海森林平原、内陆森林高原、阿达马瓦高原、北部热带草原，其自然地理风貌包括海滩、沙漠、高山、雨林及热带草原等。
喀麦隆属热带气候，南部温度不超过25℃，气候湿热；北部通常在25℃～34℃之间，气温高且干燥，全国年平均温度为24℃。每年3月到10月为雨季，10月到翌年3月为旱季。降雨量由北向南渐增，年平均降雨量在2000毫米以上。喀麦隆火山山麓全年降雨量高达1万毫米，是世界降雨量最多的地区之一。
喀麦隆最早的居民是俾格米人的巴卡部落。说班图语的族裔最也早起源于喀麦隆的高地地区，但在欧洲人入侵前，大部分已经迁走。到1884年为止，国王—杜阿拉是喀麦隆当地最具有权力的来自非洲本土的君主。
早在1472年，来自欧洲的葡萄牙海员已经开始在喀麦隆的海岸登陆。喀麦隆这个名字源自于盛产虾的河流Wouri。从1520年起，这里开始与葡萄牙进行象牙、棕榈油、原料糖贸易交易。这期间，贩卖黑人的奴隶交易在这里从未兴起。直至1820年，贩卖黑人奴隶贸易在喀麦隆也开始相继兴盛起来。最终在1840年7月10日，国王—杜阿拉与英国签署了在世界范围内全面禁止贩卖人口、奴隶的公民条约。
从1868年起有越来越多的德国人来到喀麦隆。1884年7月14日，德国总领事作为德皇特使同国王—杜阿拉以及喀麦隆其他地方的藩王一起签署了保护条约，由此宣布喀麦隆成为德国所谓的“保护地”，实质上就德国海外殖民地。
1960年1月1日，法属喀麦隆托管区在联合国授权的托管协议结束后进行了一次全民投票，确定脱离法国控制，国名定为“喀麦隆共和国”。与此同时，英国托管的喀麦隆同样也进行了一场全民投票，位于英属区的北部地区决定与尼日利亚合并，南部地区决定与喀麦隆合并（1961年10月1日），国名改为“喀麦隆联邦共和国”。1984年国名再改为“喀麦隆共和国”。这就是今天喀麦隆使用两种官方语言（英语、法语）的背景原因。
喀麦隆是非洲联盟的创始国之一，在非洲政治经济领域尤其是撒哈拉以南非洲地区扮演着重要的较色。作为中部非洲经济与货币共同体成员国之一，喀麦隆经济在共同体经济总量中占有很大比例，是中部非洲地区政治经济强国之一。喀麦隆农业和畜牧业为国民经济主要支柱。工业有一定基础。独立后实行“有计划的自由主义”、“自主自为平衡发展”和“绿色革命”等经济政策，国民经济发展较快。
喀麦隆的矿产资源种类不少，但蕴藏量不很丰富，主要矿藏有：铝矾土，主要产在北部，蕴藏量在10亿吨以上，品位为40%～43%；铀矿砂，产在北部和东部；金矿，产在贝塔雷—奥亚地区；还有钻石、铜、锌、铅、锰、钼、镍、白钨等；石油主要分布在几内亚湾。
森林是喀麦隆一项极为重要的自然资源，全国森林面积达2200万公顷，约占国土面积的47%，其中80%可供开采，并且盛产黑檀木、桃花心木等贵重木材；喀麦隆水力资源十分丰富，占世界水力资源总量的3%。喀麦隆具有的土质、气候、地形等特点，适宜多种农作物的生长。
主要农作物有咖啡、可可、棉花等经济作物和小米、高粱、玉米等粮食作物。北部有丰富的草原和水源，因此畜牧业比较发达，主要饲养牛、羊、猪等牲畜。沿海及河、湖流域还有历史悠久的捕鱼业。
喀麦隆全国总人口2040万。有200多个民族，主要有富尔贝族、巴米累克族、赤道班图族（包括芳族和贝蒂族）、俾格米族、西北班图族（包括杜阿拉族）。
喀麦隆南部及沿海地区信奉天主教和基督教新教（占全国人口的40%）；内地及边远地区信奉拜物教（占40%）；富尔贝族和西北部一些民族信奉伊斯兰教（约20%）。
法语和英语为官方语言。约有200种民族语言， 但均无文字。
喀麦隆由于其地质与文化的多样性，而有“小非洲”美誉，其自然地理风貌相当丰富。当地的最高峰是西南部的喀麦隆火山，大城市则有杜阿拉、雅温得及加鲁阿等，并栖居了超过200个种族与语言族群。喀麦隆以其国家足球队及本土音乐风格著称，其中又以马库萨与比库西最为人知。
